Если друзья собирались у Зябки, то чаще всего слушали его истории. Он был большой мастер этого дела, сочинял их прямо на ходу, и каждый раз получалось что-нибудь новенькое. Котахта приходил с новой баночкой варенья, а Зябка иногда пек в духовке замечательное печенье.
И все же, несмотря на то, что друзья почти все время весело проводили вместе, осень умудрялась забираться и под теплое одеяло Зябки, и под клетчатый плед Котахты…
Зябка проснулся раньше обычного. В комнате было светло, и это было странно. Обычно в это время дня зимой бывало темно. Но что-то поменялось. Он посмотрел в окно, из которого лился белый свет.
За окном все было совсем по-другому, все было белым. Настолько белым, что ничего нельзя было различить. Но присмотревшись, можно было увидеть белые ветки, белые деревья, белую землю внизу и белые кусты на ней. А еще белизна сыпалась с неба. Ее было очень много, она заслоняла все, и было видно только то, что вблизи.
Зябка посмотрел на дерево напротив, потому что там вдруг появилось черное пятно – это Котахта открыл дверь своего дупла. Черное пятно тут же превратилось в рыжее. Котахта подставил лапу под снег, поймал несколько снежинок, поднес поближе и стал рассматривать. Но, видимо, они быстро растаяли, потому что он отряхнулся и скрылся за дверью.
И снова все вокруг стало белым. Ничто не нарушало эту белизну и тишину. Не было ни птиц, ни зверей.
В этот день Зябка не слушал музыку, не смотрел кино. А когда Котахта пришел в гости, они говорили шепотом, а потом долго пили чай, молча глядя в окно. Снег все шел и шел, не переставая. «Наверное, на шкуре неба скопилось очень много снега… И теперь оно отряхивается», подумал Зябка. А Котахта думал о том, что завтра они пойдут лепить снежных зверей, будут играть в снежки. О том, что можно будет надеть новый шарф и похвастаться перед Зябкой.
Но все это будет завтра. Потому что сегодня – первый снег.
Как-то зимним днем Зябка зашел к Котахте. Тот сидел на одной из своих пушистых и мягких подушек, пил ароматный кофе и смотрел в окно. За стеклом все было белым-бело, медленно и тихо падали снежинки, деревья спали, сугробы потихоньку росли. Зябка сел рядом и тоже стал смотреть в окно. Какое-то время они просидели так вдвоем молча. Потом Котахта спохватился и предложил другу кофе. Зябка согласился и, пока Котахта возился у плиты, пытался вспомнить, зачем же он пришел сюда.
– Послушай, Котахта, – вспомнил он наконец, – ты не знаешь, что такое Рождество? Почему все так радуются, когда оно наступает?
– Я что-то слышал про этот праздник, – ответил Котахта, возвращаясь к столу с чашкой кофе в лапах. – По-моему, это день, в который много лет назад в мире людей родился какой-то очень важный человек. И, хотя он уже давно умер, люди до сих пор отмечают его День рождения. На Рождество они дарят друг другу подарки, украшают свои дома и готовят много вкусных вещей.
– Здорово! А давай тоже отмечать Рождество? – предложил Зябка.
Котахта подумал немного и кивнул:
– Можно. Только надо выяснить, в какой именно день его надо праздновать.
– Ты так думаешь? Мне кажется, раз мы все равно ничего не знаем об этом важном человеке, который когда-то там родился, то нам можно назначить праздник на любой день. Разве нет?
– Хмм… Пожалуй, ты прав, – согласился Котахта. – Тогда предлагаю устроить торжество через неделю, чтобы было время подготовиться.
