Меандры, нарисованные самой природой, завораживали и заманивали двигаться всё дальше и дальше вниз по течению. В голову пришла сумасшедшая мысль добраться сначала до слияния рек Воронеж и Дон, а потом до впадения Дона в Таганрогский залив. Идея оказалась настолько увлекательной, что Вика мгновенно принялась воплощать её в жизнь. Интерес подогревался множеством разных объектов, расположенных по обеим сторонам реки. Было невозможно представить себе количество мостов, диких и оборудованных пляжей, ухоженных территорий санаториев, детских и взрослых баз отдыха, церквей, восстановленных и разрушенных, памятных монументов, прудов для рыбалки, не говоря уже о естественных зарослях, в которых скрывалась разнообразная живность. Умиляли частные зоопарки с такими милыми животными. Особенное восхищение вызвали корабль-музей «Гото Предестинация» (Божье Предвидение) в Воронеже и Крепость Святой Анны рядом со станицей Старочеркасская, вот на них то стоит остановиться подробнее. Получилось всё случайно, как раз во время пролёта Вики там шли экскурсии, и она их бесплатно прослушала.
– «Гото Предестинация» – встреча с парусной легендой, – услышала Вика голос зазывалы.
Этот голос и задержал её на набережной Воронежа, где солнечные лучи играли в волнах знаменитой реки, а лёгкий ветерок шевелил волосы посетителей музея. Перед ними, величественно покачиваясь на воде, возвышался корабль-музей – точная копия первого линейного судна Российского флота – «Гото Предестинация». Его название, означающее «Божье Предвидение», звучало как обещание чуда.
Экскурсия началась с рассказа о том, как Пётр Первый, ещё молодой и пылкий, задумал построить этот корабль на воронежских верфях. Вика представила, как триста лет назад здесь кипела работа: стучали топоры, скрипели канаты, а сам царь, не чуравшийся тяжёлого труда, лично проверял каждый шпангоут.
Поднявшись по трапу на палубу, все ощутили под ногами крепкие доски, хранящие память о давних походах. Вокруг высились мачты, как будто устремлённые в небо, а надуваемые ветром паруса, пусть ныне неподвижные, будто нашёптывали истории о бывших морских сражениях.
– Здесь, на шканцах, капитан отдавал приказы, а матросы, обветренные и закалённые, исполняли их с молниеносной точностью, – говорил гид, а Вика ловила себя на мысли, что почти слышит крики команды и грохот пушек.
Внутри корабля царил полумрак, прорезаемый золотистыми лучами света из пушечных портов. В трюме пахло деревом и смолой, а в каютах, воссозданных с исторической точностью, будто замер дух петровской эпохи: карты, секстанты, походный журнал с выцветшими чернилами…
– А это – царская каюта, – экскурсовод указал на скромное помещение с дубовым столом.
Вика улыбнулась: «Даже великий Пётр путешествовал без излишеств».
Напоследок все поднялись на корму, откуда открывался вид на современный Воронеж. Контраст эпох был поразителен: там, где раньше шумели верфи, теперь стояли высотки, но «Гото Предестинация» оставалась живым напоминанием о том, как начиналась морская слава России.
«Сойдя» со всеми на берег, Вика ещё раз обернулась. Корабль, будто сошедший со страниц учебника, теперь казался ей не просто музеем, а машиной времени, уносящей в эпоху, когда все только начиналось…
…
Крепость Святой Анны запомнилась иначе, как путешествие в глубь веков.
Вика ступила на древнюю землю, где когда-то кипели страсти казачьей вольницы и грохотали пушки русско-турецких войн. Перед ней, заросшая травой и овеянная тишиной, лежала Крепость Святой Анны – некогда грозный оплот Российской империи на южных рубежах, а теперь – молчаливый свидетель далёкой истории.
