Читать онлайн Антон Малютин - 30 фантастических головоломок

…Джонсона встретил унылый пейзаж – холмистая равнина, красноватый песок, кучи растрескавшихся от времени розоватых камней, оранжевое небо, тусклое солнце над головой. Абсолютная тишина и безжизненность. Он никогда не любил Марс, но работа есть работа.

Джонсон вышел из шлюза, огляделся. В сотне шагов возвышались куполообразные постройки разного размера – жилище местного колониста. Значит, он правильно задал координаты и всего за пару скачков прибыл на вызов. Это дело кажется интересным, но пока рано загадывать – сначала нужно оценить обстановку.

Колонисты заметили его прибытие – в ближайшем куполе открылся шлюз и показалась человеческая фигур в объёмном скафандре. И тут же Джонсон получил вызов на общей частоте – стандартный опознавательный запрос. Джонсон переключился на передачу:

– Инспектор Джонсон, прибыл по вашей заявке.

– Инспектор! Мы вас не ждали так быстро. – раздался искажённый компрессором голос колониста. – Не желаете зайти?

– Не будем зря тратить время. Что произошло?

Колонизатор жестом пригласил Джонсона к соседнему куполу – здесь возвышался стандартный трёхосный марсоход типа Mars-Terrarium III со скромным обвесом и снаряжением. Колонизатор указал на махину.

– Там. На крыше обитаемого модуля.

Марсоход был слишком высоким, поэтому Джонсон запустил дрон. И действительно – крыша изуродована большой вмятиной, в центре которой покоится покрытый длинными трещинами и белыми соляными разводами розоватый камень размером с футбольный мяч.

Джонсон вопросительно посмотрел на колонизатора.

– Вчера вечером я как обычно поставил марсоход на стоянку, а сегодня под утро услышал страшный грохот. Выбежав, я увидел вот это – на крыше марсохода лежит и дымится камень! Думаю, это метеорит. К счастью, он не попал в купола, иначе это была бы катастрофа!..

– Метеорит? Очень интересно. – Джонсон ещё раз внимательно облетел дроном марсоход. – Но зачем вы вызвали меня?

– Как зачем?.. – озадачился колонист. – Метеорит почти уничтожил марсоход, мне не на чем работать! А страховая компенсация помогла бы восполнить ущерб и продолжить дело…

Инспектор ничего не ответил. Он лишь кинул последний взгляд на исцарапанную и измятую крышу марсохода, вернул дрон и направился к своему кораблю.

– Инспектор! – раздался недоумённый голос колонизатора. – Но как же?!

– Я чувствовал подвох в этом деле. Счёт за ложный вызов вы получите в ближайшие три дня по официальному каналу. Советую вам отремонтировать марсоход за свой счёт и впредь соблюдать осторожность. Прощайте.

Почему инспектор Джонсон решил, что это был ложный вызов, а колонист не имеет права на страховую компенсацию?

Инспектор выглянул из корабля и покачал головой: противный моросящий дождь серой пеленой затянул всё до самого горизонта. Местная метеослужба сообщила, что дождь будет включён всего на десять минут, но осадки продолжаются уже добрых двенадцать минут. Непорядок.

Инспектор поднял воротник плаща, хмуро посмотрел на небо и направился к ближайшему дому. На бетонной площадке у дома был припаркован потрёпанный корабль типа Space-Jump VI bis – именно он и интересовал Джонсона. Полчаса назад поступило сообщение о подозрительном корабле, припаркованном у одного из отделений «Второго космического банка». Появление полиции спугнуло корабль, он исчез с радаров, а около пяти минут назад его сигнатуры зафиксированы в этом районе. Однако дождь нарушил работу системы отслеживания и точное положение корабля установить не удалось.

Поэтому Джонсону, который волею судеб оказался поблизости, пришлось прибегнуть к старому дедовскому методу – лично проинспектировать район и найти корабль.

Инспектор обошёл корабль, потрогал обшивку – холодная и мокрая от дождя. Да, краску бы пора обновить, а то при очередном выходе из гиперпространства такое может случиться…

– Я могу вам помочь? – вдруг за спиной инспектора раздался мужской голос. – Вы что-то ищете?

Джонсон обернулся – на крыльце дома стоял худощавый молодой человек с серым лицом, завёрнутый в старый халат.

– Вы хозяин корабля?

– Да. А что, собственно…

Инспектор продемонстрировал удостоверение, и молодой человек запнулся на полуслове.

– Как давно вы использовали корабль?

– Даже и не скажу… Наверное, уж целую неделю никуда не выбирался. Барахлит что-то…

Тем временем Джонсон опустился на колени, заглянул под корабль – его плоское днище нависало буквально в пяти сантиметрах над гладким мокрым бетоном. Здесь не обнаружилось ничего интересного, лишь пара промокших листьев, опавших с соседнего дерева, да камешек. Джонсон встал, отряхнул колени, снова обошёл корабль.

Вдруг перестало моросить, тучи мгновенно рассеялись, солнце ярко осветило местность. Инспектор посмотрел на часы – четырнадцать минут вместо заявленных десяти. Нужно подать жалобу на местную метеослужбу.

– Значит, корабль стоит здесь неделю, не меньше? – спросит Джонсон, подойдя к мужчине.

– Д-да, где-то так. – промямлил тот, опустив глаза.

– Ложь! – коротко ответил инспектор.

– Что?! Но я…

– Через минуту здесь будут оперативники. Я оставляю дрон, который проследит за вами и зачитает права. Для вашего же блага советую отказаться от сопротивления. Прощайте.

Почему инспектор Джонсон пришёл к заключению, что владелец корабля лжёт?

По служебным делам инспектор Джонсон оказался на самом краю Галактики, на планете-океане, курорты которой известны далеко за границами этого сектора. Инспектор не нуждался в отдыхе, но дела были сделаны, а отлёт только завтра. Поэтому не оставалось ничего иного, как полежать на пляже из чистейшего кварцевого песка. Но побыть в одиночестве не удалось – на беду, к инспектору прилип делтианец, который ни на минуту не закрывал ни один из своих восьми ртов. А каждому известно: коли заговорил с делтианцем, то это надолго!..

– Посмотрите, Джонсон. – сказал делтианец, указывая куда-то в сторону. – Видите вон тех четырёх?

Инспектор лениво повернул голову. Четыре гуманоида, сидят, пьют какую-то чёрную жижу, тихо разговаривают. Ничего необычного.

– Вы думаете, это гуманоиды? А вот и нет!

– Метаморфы?

– Вроде того. Я давно с ними познакомился. Они иногда принимают облик друг друга, и сегодня они решили стать гуманоидами. Хотя эта компания собралась с разных планет.

Инспектор лишь пожал плечами и, выразив безразличие молчанием, снова закрыл глаза. Но делтианца это не остановило.

– Их четверо: пришелец с VV Цефея, пришелец с Эта Кита, слизень и Крхтагт. Вчера двое из них – Ли-У и инсектоид – совершили глубоководную экскурсию, а пришелец с Эта Кита и Инса-от-Лиал охотились за гигантскими креветками. Вечером ксеноморф с инсектоидом пошли на голографический фильм, пришелец с Альфы Центавра увлёкся чтением, а пришелец с VV Цефея до ужина общался с молоденькими омикронянками. Утром, когда пришелец с Летящей Бернарда, гуманоид и Инса-от-Лиал полетели на экскурсию по луне, Брруаз разговаривал со своей семьёй по голофону…

Инспектор открыл глаза и приподнялся на локте, разглядывая этих четверых.

– Итак, Джонсон, сможете ли вы определить имя, расу и родную планету каждого из пришельцев?

Инспектор задумался.

– Да, задачка не такая уж и сложная…

Сможете ли вы определить имя, расу и родную планету каждого из этой четвёрки отдыхающих?

После очередной утомительной командировки Джонсон отдыхал в уютной космической забегаловке, затерявшейся на обратной стороне Луны. Инспектор неспеша пил синтетическое молоко из узкого стакана, лениво листал новостную ленту на голографическом экране и изредка посматривал на местную публику. В какой-то момент его внимание привлекла компания, шумевшая у барной стойки. Среди людей, ксеноморфов всех мастей и энергетических сгустков выделялся один молодой человек, одетый в яркий оранжевый комбинезон. Человек что-то увлечённо рассказывал, а существа вокруг него внимательно слушали, то покачивая головами, то удивлённо поднимая брови (если они были), то хлопали в ладоши, то смеялись и издавали другие звуки поддержки.

Джонсон заинтересовался рассказчиком. Он взял свой стакан, подошёл к компании и прислушался. Минуту спустя инспектор пришёл к выводу, что перед ним – космический путешественник, один из тех немногих романтиков космоса, которые предпочитают бороздить просторы Вселенной в одиночку и открывать новые миры, невзирая на смертельную опасность. И сейчас этот романтик делился с благодарной публикой историями своей бурной жизни.

– Однажды судьба меня занесла на крохотную планету, похожую на наши Титан. – начал новый рассказ путешественник. – Тусклое солнце, лёд повсюду, дышать нечем, жуть! Я кое-как отыскал площадку для посадки, осмотрелся и решил прогуляться. Разумеется, модуль скаута был при мне, и я ни о чём не переживал, рассматривая красоты нового мира. Но!

Услышав это «но!», компания затаила дыхание, и только мерное бульканье вартузианца, наглотавшегося молока, нарушало тишину.

– Но! – продолжил рассказчик. – Чужие планеты всегда преподносят сюрпризы. В нескольких километрах от корабля я провалился под лёд!

Компания ахнула.

– Да-да, под лёд! Но не переживайте, под коркой льда оказалась полость, нечто вроде пещеры. Я быстро нашёл выход из неё, но вот несчастье – при падении модуль скаута исчез, как под землю провалился! Уж не знаю, как он свалился с меня, но найти я его не смог. И мне ничего не оставалось делать, как идти назад к кораблю. Но здесь новая беда!..

Компания ахнула ещё раз. И только вартузианец громче забулькал.

– Выйдя из пещеры, я не узнал местности. Но хоть навигатор исправно работал, показывая направление на корабль. Я спокойно пошагал, но вот беда – откуда ни возьмись возникло озеро. Гладкое, блестящее, будто серебряное! Я подошёл ближе, присмотрелся – ртуть!

Компания удивлённо приподняла брови или их аналоги.

– Да-да, жидкая ртуть! Я попытался найти обходной путь – но тщетно. Поэтому пришлось…

– Плыть! – вдруг скрипучим голосом выкрикнул кто-то из слушателей.

– Именно! Но на чём плыть? Я осмотрелся, и увидел голубую льдину. Она была тяжёлой, но мне удалось дотащить её до берега озера и погрузить в ртуть – льдина великолепно поплыла! Я взял льдину поменьше, обтесал её, сделав подобие весла, и поплыл.

Компания ахнула, поразившись находчивости путешественника.

– Не беспокойтесь, – успокоил слушателей молодой человек. – озеро оказалось узким, и я в какие-то десять минут переплыл его. Признаться, сильно устал, ведь грести в ртути – непростое дело! Но вскоре меня ждало новое испытание – ещё одно озеро.