Этот короткий рейс служил им практикой после окончания четвёртого курса. Курсанты должны были привезти из него характеристики для открытия виз для плавания в Атлантику и направления по распределению в должности на флота. Короткий рейс, на три месяца, по ближним северным морям. В феврале началась мойвенная путина и судно уже пропахло запахом свежих огурцов, так пахнет только что поднятая тралом на корму мойва. В отличие от лова другой рыбы, где скумбрию или путассу необходимо ещё и разделывать перед заморозкой или консервацией, на мойве работы совсем немного, идёт только сортировка рыбы на конвейере и укладка её в лафеты для морозильных камер, из камер брикеты из рыбы упаковывают в коробки и отправляют в холодный трюм.
Основная работа лежит на палубной команде лова. Подготовка трала, его спуск, проводка и подъем с уловом, затем очистка трала от рыбы и её выгрузка на фабрику в трюм, осмотр трала и его срочный ремонт, если потребуется, а так же укладка сети на палубе в готовности к очередному спуску. Люди на корме с тралом работают мужественные и сильные. Работа требует от них сноровки, умения и знания регламента работ каждым моряком на своём месте, слаженности всей команды лова, как на палубе так и в штурманской рубке.
Здесь некогда любоваться морскими видами и предаваться романтическим вздохам, здесь идёт серьёзная и порой опасная работа, лебёдки тянут трал длинными канатами, с поплавками и тяжёлыми грузами, при спуске трала они могут захлестнуть не острожного рыбака, да и огромный мешок самого трала с нижней и верхними подборами, огромным плетённым кутком, многочисленными грузами и тяжёлыми траловыми досками довольно устрашающая конструкция для новичка, когда это всё скрежещет, грохочет и гремит, спускаясь по лотку кормы в море. При этом северные моря, Норвежское и Баренцево, редко спокойны, судно всегда болтает, холодные волны захлёстывают команду с ног до головы, а надо работать в любую погоду и в жару и в холод, и в снег и в дождь, изо дня в день, и днём и ночью.
После многочасовых переходов и поиска косяка рыбы, судно сбрасывает трал и начинается захват косяка, в эти томительные часы вся команда живёт ожиданием улова. Когда проводка трала заканчивается и судно сбавляет ход для подъёма трала, все кто свободен от работы и вахты высыпают на палубу, вплоть до кока и буфетчицы, и смотрят на это священнодействие. Старожилы уже по звуку напряжённой работы лебёдок могут определить сколько рыбы будет в сетях, а команда с особым вниманием ловит новости из штурманской рубки, от капитана, о примерном весе улова. И вот наконец, сначала из моря показываются траловые доски, которые раздвигают подборы трала, его пасть, что бы заглотить косяк рыбы, затем с грохотом от грузов и поплавков втягиваются подборы, и за кормой корабля появляется в окружении слетевшихся к судну голодных чаек сам наполненный рыбой мешок трала.
Здесь в зависимости от полноты улова рыбаки или шумно радуются успеху или разочаровано, ругают подводного царя, а про себя штурмана и капитана, за напрасные надежды. Жизнь рыбака в значительной мере зависит от удачливости и смекалки капитана. Нет улова, нет денег, вот и вся романтика рыбалки, это вам не прогулки при луне, это работа, и от нее зависит, что и сколько принесёт моряк за месяцы своей разлуки с домом в семью. На судах-рыбаках, как в колхозе трудодни, заработок от рыбы распределяется по паям, в зависимости от вклада каждого. Столько то рыбы поймано за сутки, разделано и заморожено, столько то сделано банок консервов, намолото рыбной муки, столько вы и заработали, распишитесь и получите. Всё отмечаться в большой таблице висящей на камбузе и все видят, сегодня я заработал столько, и есть к чему стремиться. Всё открыто и честно. Не работаешь, – не ешь, закон моря.
