– Как что? Вы разве не слыхали, что по радио говорят?! – удивилась женщина. – Война же! Война! Немец проклятый тучей прет! Ой, не останется же ничего! – пустилась она в слезы.
Война. От этого слова Тоню словно током прошибло. Стояла, ни жива, ни мертва… А в висок стучала страшная мысль: «Война… Война!»
– Какая ещё война?! – сорвалась на отчаянный крик Римма, не желая поверить в происходящее, и трясла за плечо соседку.
Послышались приближающиеся шаги. Это возвращалась с работы мать. Она ещё ничего не знала, но эта страшная минута осознания неизбежного стремительно приближалась.
– Девоньки, что с вами? – войдя во двор и увидев их лица, спросила Мария Ивановна. Тревожный вид Риммы, заплаканная соседка и отрешённость Тони предвещали что – то недоброе.
– Ой, Машенька, война! – рыдая, бросилась к ней на шею женщина.
Немного успокоившись, она поведала Марии о том, что ей довелось услышать по радио. По мере продвижения рассказа к концу лицо Михеевой становилось мрачнее тучи. Появились жестокие складочки в уголках рта, глаза налились болью.
В это время жизнь Тони разделилась на «до» и «после». В ней произошел перелом, определивший её дальнейшую судьбу. Из истории она знала, что война – это жестокость, разрушения, летающая всюду смерть. «Нет! Нет! Этого не может быть! Этого не должно быть! Почему сейчас?!» – кричало все ее существо. Тоня не могла примириться с произошедшим, и не примирилась…
Она пришла в себя только тогда, когда заплаканная Римма стала её трясти, что есть мочи, за плечи, пытаясь привести в чувство.
– Мое место на фронте! – были первые произнесенные Тосей слова.
От этих слов у матери оборвалось сердце…
Глава 5
Всю ночь Тоне не спалось. Она окончательно решила – пойдет на фронт. Все равно добьется желаемого – даже если не возьмут. Любым способом.
За окном чирикали птицы, разливая дивную мелодию в воздухе. В комнате висел аромат полевых цветов, исходящий от стоящего в вазе букета. Все, казалось бы, хорошо, жить и радоваться, но нет, война…
«Господи! – думала девушка, слушая птиц. – Разве может быть в таком прекрасном мире война? Зачем она нужна? А что будет с моей семьей? Я обязана идти на фронт! Пусть даже я погибну… Ну и пусть! Это мой долг!»
Такие ужасные мысли роились, точно пчелы, в голове у столь юного создания. Шестнадцать лет… Шестнадцать! А какая непоколебимость в решении! Какая сила воли! А ведь она ещё девчонка…
Так в раздумьях она и пролежала до утра. С первым криком петуха Тоня встала. Оделась, умылась и, не завтракая, выпорхнула из дома.
Все так же пели птицы, так же колыхалась трава, так же цвели и благоухали ромашки, но все изменилось…
Пробродив полдня, она отправилась к лучшему другу – к Ваньке. В связи с тем, что Тоня была приезжая, знакомы молодые люди были всего два года, но за это время у них сложилась крепкая настоящая дружба. Пару лет назад девушка с родителями переехала из Ленинграда в Свирьстрой, а затем, в 1939 году, сюда, в Званы.
С Ваней ей всегда было хорошо и весело. Она слушала его выдуманные фантастические рассказы, которые тот любил сочинять, ходила с ним за грибами и ягодами и прощала ему все шалости.
Но это было раньше…
Подойдя к резному забору, она робко заглянула во двор. На задней его половине, ничего не замечая, юноша ожесточенно колол дрова. Он тоже уже знал, что произошло, и тоже принял решение…
– Вань! Ваня! – шепотом позвала Тоня, не желая тревожить родителей. – Ваня!
