– Кто-то вел подсчет падших в бою? Сколько демонов по-прежнему готовы сражаться с портентумами? Сколько разбежались и спрятались на Терре? – наконец, я нарушила тишину, пытаясь перевести собственные размышления в понятное русло сухих статистических данных.
– Ты меня спрашиваешь? – обреченно бросил Кроули, разливающий напитки из бутылки. – Я похож на счетовода?
– Нет, я просто надеялась, что в мое отсутствие кто-то возьмется за ум и попытается навести порядки.
– Блю, ты, наверное, забыла, что подобной хренью обычно занималась Карма. Которую ты лично отправила на тот свет, пусть и поделом ей. Но пойми. Как бы ты не старалась, так быстро Инфернум не перекроишь. А браться за работу в такой момент… Прости, но мне нечего тебе ответить.
– Дьявол, – я чертыхнулась, снова наполнив наши бокалы. – Сейчас бы помощь проклятой предательницы была бы как никогда кстати, но что теперь попишешь. Пригрела на своей груди змею, так пожинай плоды.
– Кто ж знал…
– Вот именно, я должна была знать. Должна была догадаться. Чтобы теперь не остаться абсолютно беспомощной…
– Как говорят на Терре – держи друзей близко, а врагов – еще ближе. Так что считаю, ты с лихвой оправдала свой жизненный опыт, – на мой упрекающий взгляд Кроули ответил невинной улыбкой. – Да перестань, Блю. Разберемся со временем. Благо, пока оно у нас вроде есть. Помощника я, так уж и быть, тебе найду. Такого, которому можно доверять, кто наверняка не предаст и не опорочит твою честь ни единым поступком. Ну и выдержит твои запои и желание снять с себя ответственность за всякую бюрократическую муть. Так, чтобы даже я не смог придумать пакостную песню.
Шальная мысль от осознания последних фраз Кроули пронеслась в моем мозгу словно вспышка молнии. Ну конечно! К чему искать, если я и без того прекрасно знаю того, кто подходит под это описание? Кто схож со мной во взглядах, мировоззрении и не понаслышке знаком с банальными правилами управления корпорациями и бюрократией? И, раз уж я решила ломать шаблоны одним своим существованием, то почему бы и нет? А уж как это воспримут демоны… Посмотрим, его мнение тоже не помешало бы узнать.
– Кроули, ты просто гений!
– Знаю, знаю, не благодари, помогу, чем смогу, – опешил демон, когда я чмокнула его в курчавую макушку и вихрем умчалась из бального зала.
Мне нужно было выдохнуть, все продумать, понять, как сделать свой визит максимально безболезненным, да и вообще – знать бы, куда именно надо переноситься. Но на пороге моей спальни моя проблема решилась сама собой.
Чертовщина какая-то. Я бы даже подумала, что кто-то научился читать мои мысли, или я просто стала до безобразия предсказуемой, если бы не была так рада его видеть.
– Лайнус, как ты здесь оказался?! – я окунулась в теплые объятия своего друга, вдыхая приятный запах луговых трав.
Как ни крути – никогда представителям Каелума от этих ароматов природы и первозданной свежести не избавиться.
– Да вот, не смог удержаться, – ангел неловко высвободился из моих объятий. – Все не решался зайти, ты уж прости, что вот так без разрешения забрался в императорское крыло.
– Да ты брось, ты же знаешь, в Инфернуме тебе всегда рады! Во всяком случае – рада я, а это, можно сказать, одно и то же, – бросила я, открывая перед ним дверь своей спальни. – Входи, хоть посмотришь на императорские покои. В Каелуме тебе такого не покажут.
Я выпалила это, а тупая боль без моего желания полоснула меня где-то в районе груди. Конечно, не покажут. Ведь теперь царские покои будут занимать Габриэль и Михаэлла, а они едва ли примут воскресшего друга демоницы.
