– Именно поэтому там идеальное место для хранения осколка, – заметила Шейла. – Естественная защита от любопытных.
– И как мы туда попадем? – спросил Алекс.
– У заброшенной станции "Дельта" есть рабочий вход в тоннели, – ответила Шейла. – Оттуда придётся пройти примерно три километра по тоннелям до "Меридиана". Основная опасность – аномалии и возможные обитатели подземелий.
– Обитатели? – переспросил Алекс.
– Слухи ходят разные, – мрачно ответил Рекс. – От мутировавших крыс размером с собаку до целых подземных общин изгоев, живущих в старых технических помещениях.
Шейла кивнула.
– Есть и ещё кое-что. На "Меридиане" предположительно существует подпольный рынок артефактов. Если осколок действительно там, он может быть уже в чьих-то руках.
– Замечательно, – саркастично произнес Рекс. – Просто восхитительный план. Пройти через аномалии, чтобы торговаться с бандитами за магический кристалл.
– У тебя есть альтернативы? – холодно спросила Шейла.
Рекс только ругнулся сквозь зубы.
– Когда выходим? – спросил Алекс.
– Через час, – ответила Шейла. – Нужно подготовить снаряжение и оружие. В тоннелях нам понадобится всё, что мы сможем нести.
Вход в заброшенную станцию "Дельта" был скрыт за обломками обрушившегося торгового центра. Ржавая решетка, некогда закрывавшая технический коридор, была давно сорвана, оставив тёмный проем, ведущий в глубины города.
Алекс активировал night-vision имплант, и тьма перед ним превратилась в зеленоватые контуры стен и пола. Шейла двигалась впереди, её механический глаз, судя по всему, обладал ещё более продвинутыми возможностями ночного видения. Рекс замыкал группу, держа наготове модифицированный бластер, способный работать в условиях повышенной влажности.
– Держитесь ближе друг к другу, – тихо произнесла Шейла. – Аномалии могут возникать внезапно. Если увидите искажение пространства или странные световые эффекты, сразу сообщайте.
Они спустились по технической лестнице на уровень платформы. Станция представляла собой жуткое зрелище: разбитые скамейки, покрытые плесенью стены, остовы давно заржавевших вагонов. Время и сырость сделали свое дело, превратив некогда оживленное место в призрачные руины.
– Алекс, – голос Кассандры в его голове звучал напряженно, – я регистрирую нестабильные энергетические паттерны впереди. Рекомендую активировать "Визуализацию потоков Стеллара".
Алекс мысленно активировал навык, и мир вокруг изменился. Поверх обычного зрения наложилась сеть светящихся нитей, большинство из которых выглядели спокойными и ровными. Однако впереди, в тоннеле, некоторые нити были искажены, скручены в неестественные узлы.
– Шейла, – тихо позвал он. – Впереди аномалия. Примерно через сто метров.
Техноассасин обернулась, её механический глаз сузился, фокусируясь на Алексе.
– Ты видишь потоки? – в её голосе звучало уважение. – Впечатляюще.
– Что это за аномалия? – спросил Рекс, напряженно всматриваясь в темноту тоннеля.
– Судя по искажению, это временная петля, – ответила Шейла. – Пространство внутри нее существует в циклическом времени. Войдешь – можешь застрять, повторяя одни и те же несколько минут снова и снова.
– И как нам её обойти? – Алекс внимательно изучал переплетение нитей.
– Обычно никак. Приходится искать другой путь, – Шейла повернулась к нему. – Но с твоими новыми способностями… возможно, ты сможешь временно стабилизировать её.
– Я? Как?
