Одна из фигур привлекла его внимание – высокая женщина с тёмными волосами, собранными в строгий пучок. Её лицо было частично скрыто, но что-то в ней казалось болезненно знакомым. Она с напряжением смотрела на данные на экране.
– Профессор, – обратился к ней молодой ассистент, – показатели стабильности падают. Матрица реагирует нестандартно.
– Увеличьте мощность стабилизаторов, – ответила женщина, и Алекс вздрогнул – это был тот самый голос из его снов. – Мы не можем позволить себе сбой на этом этапе.
– Но протоколы безопасности…
– К черту протоколы! – резко ответила она. – Корпорации дышат нам в затылок. Если мы не завершим интеграцию сегодня, они получат контроль над проектом. Вы представляете, что они сделают со Стелларом?
Сцена внезапно изменилась. Теперь лаборатория была в хаосе. Сирены выли, красные аварийные огни пульсировали. Сфера в центре комнаты светилась ослепительным светом, энергетические разряды били из нее во все стороны.
– Эвакуация! – кричал кто-то. – Матрица нестабильна! Начинается каскадный сбой!
Та же женщина стояла перед сферой, её лицо выражало смесь отчаяния и решимости.
– Протокол "Феникс", – произнесла она, активируя последовательность на панели управления. – Фрагментация и рассеяние.
Куб внутри сферы начал распадаться на множество кристаллов, каждый из которых пульсировал своим собственным ритмом. Энергетические вспышки усилились.
– Вы не успеете завершить протокол! – крикнул ей немолодой мужчина в форме службы безопасности. – Нужно уходить немедленно!
– Идите, – ответила она. – Я должна убедиться, что ключевые фрагменты будут сохранены.
Последнее, что увидел Алекс перед тем, как видение рассеялось, – это женщина, смотрящая прямо на него через пространство и время, её глаза полны боли и надежды.
– Найди их, Алекс, – произнесла она. – Найди их все.
Яркая вспышка – и он снова в бункере, тяжело дыша, словно после тяжелой физической нагрузки. Шейла и Рекс напряженно смотрели на него.
– Ты видел что-то, – это был не вопрос, а утверждение. Шейла внимательно изучала его лицо. – Расскажи.
Алекс медленно описал своё видение, стараясь не упустить ни одной детали. Когда он закончил, Шейла выглядела одновременно встревоженной и воодушевленной.
– Профессор Элеонора Вейс, – тихо произнесла она. – Создательница Стеллара.
– Ты знаешь её? – удивился Алекс.
– Знаю о ней, – поправила Шейла. – Она была легендой среди Хранителей. Именно она разработала концепцию динамической реальности, которая позволила Стеллару так глубоко интегрироваться в ткань нашего мира.
– И она каким-то образом связана с Алексом? – скептически спросил Рекс.
Шейла задумчиво посмотрела на осколки, которые теперь лежали ближе друг к другу, почти соприкасаясь.
– Не обязательно напрямую. Скорее, Стеллар видит в нём что-то… подходящее.
– Для чего подходящее? – Алекс потер виски, пытаясь избавиться от остаточной головной боли.
– Для восстановления, – ответила Шейла. – Система выбирает проводников, через которых она может действовать. Носителей ключей, если хочешь. И похоже, ты – один из них.
Она повернулась к голографической карте.
– Нам нужно двигаться быстрее. Следующий осколок предположительно находится здесь, – она указала на мерцающую точку в сети тоннелей под Нижним городом. – Заброшенная станция "Меридиан".
– Старая система метро? – Рекс с сомнением покачал головой. – Там опасно. После Разлома подземные тоннели стали рассадником аномалий.
