– Может еще за принца Стефана замуж выйти и детей ему родить?
– Лэр Найджел, я понимаю ваше замешательство, но сейчас мы на грани новой войны с Нистэрией, на которую у нас нет ресурсов. Король Теобальд не простит нам смерть единственной дочери.
– А если я откажусь? – я уже знал ответ, но мне хотелось убедиться в том, что я не параноик.
– У нас нет прямых доказательств вашей вины в смерти принцессы. По всему видно, что все случившееся – череда досадных совпадений, – лорд сделал паузу, словно давал мне время переварить услышанное. – Но мы легко можем подтасовать факты так, что никто не усомнится в том, что это вы украли заколку и затем отравили принцессу. И после этого отдать на съедение королю Нистэрии. Не факт, что это остановит войну, но мы хотя бы получим небольшую отсрочку.
Меня задел тот факт, что королевский советник назвал смерть принцессы досадным совпадением. Лорд Либерт оказался тем еще циником. Впрочем, что такое смерть одного человека, когда на кону стоят жизни граждан всего королевства?
– Какой богатый выбор, – буркнул я. Прямо как в моем холодильном шкафу. Главное – такой же соблазнительный. – Хорошо, допустим, я согласен помочь и притвориться на время принцессой. Но у меня две просьбы. Первая – немедленно сообщите родителям, что с меня сняты все обвинения.
Лорд Либерт начал рыться в ящиках стола, достал и протянул мне стопку чистой бумаги и чернильницу.
– Думаю, ваши родители не откажутся получить весточку лично от вас, – сказал лорд. – А вторая просьба?
Я поджал губы. Очень хотелось попросить забыть о моем метаморфизме после того как я исполню роль Авроры. Но за мной был один должок.
Хватит с меня пока одной смерти, пусть и случившейся не совсем по моей вине.
Я вытащил из чернильницы перо и покрутил между пальцев, которые тут же измазал в чернилах. А первый королевский советник консервативен не только в области политики – в моде уже лет десять были чернильные стилусы.
– В театре я использовал внешность официанта из ресторана на Лавандовой улице. Кудрявый, у него еще некрасивая бородавка на подбородке – не ошибетесь, – я, конечно, мог принять нужную внешность и обойтись без описаний, но пока не хотелось демонстрировать свой дар. – Обеспечьте ему охрану. Убийца, который напал на Аврору в королевском ложе, может попытаться найти его, чтобы отомстить. У теневого клана достаточно длинные руки.
Лорд Либерт заметно оживился.
– Интересно, интересно, – протянул он, откинувшись в кресле. – А мы, в свою очередь, сможем выйти на убийцу.
В кабинете лорда Либерта я просидел еще около получаса. После того как мы закрепили нашу сделку магической клятвой, я написал обстоятельное письмо для родителей. Дописав его, я запечатал конверт магией: теперь если его откроет посторонний, то чернила попросту стекут с бумаги.
Эх, у огненных магов ловушка поинтереснее будет.
Однажды, еще в ту пору, когда я учился в академии, преподаватель во время лекции перехватил записку двух студентов. Ребята были не дураки и поставили ловушку от чужих глаз. За что в итоге их чуть не отчислили. Как только препод раскрыл сложенный вдвое листок, записка вспыхнула синим пламенем, вследствие чего преподаватель остался без бровей.
– Не доверяете нам? – хмыкнул лорд Либерт.
– А должен? – в свою очередь поинтересовался я.
Вся прелесть таких ловушек была в том, что снять их было практически невозможно.
