Глава 5, в которой попадается удачный заказ
ПЭЛ-МЭЛ ГЭЗЕТ. ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК, 7 АВГУСТА
ЖУТКОЕ УБИЙСТВО В УАЙТЧЕПЕЛЕ
«В ночь с 6 на 7 августа была убита 39-летняя проститутка Марта Тэбрем, проживавшая в доме №19 по Джордж-стрит. Ее тело было обнаружено в половине четвертого утра постояльцем Джордж Ярд Билдингз» Альбертом Кроу, который возвращался домой с ночной смены.
При тусклом свете лестничной площадки Кроу принял тело женщины за бродягу. И лишь ближе к пяти часам утра другой постоялец Джон Ривз обнаружил, что женщина мертва.
По словам сотрудников полиции, убийца нанес Тэбрем 39 колотых ран, что даже для Уайтчепела слишком. Доктор Киллин, что осматривал тело, заявил, что не смог найти признаков полового акта. Значит ли это, что проститутку убили из ревности или ради забавы?
Очевидцы утверждают, что Марта Тэбрем минувшей ночью проводила время в пабе «Ангел и корона» с другой проституткой Мэри Энн Коннели и двумя солдатами. Есть подозрение, что Тэбрем могла быть заколота штыком.
Полиция занята поисками солдат…»
Фрост отложил газету и в сотый раз за утро потер морщинистый лоб. Подключиться бы к расследованию, тряхнуть стариной. Да и без него там хватает рук и мозгов. Он потер руками лицо – наконец-то гладко выбритый подбородок. Хотелось курить, но Рита во время прошлой уборки офиса куда-то дела пепельницу – ищи теперь.
– …убийства в Лондоне не такая уж и редкость, – услышал Фрост обрывок фразы.
– Да, но не такие жестокие, – заспорила Рита.
– По мне так вполне рядовое преступление.
– Тридцать девять колотых ран! О чем ты говоришь? Нижняя часть ее тела была оголена. Это значит…
– Это значит, она – проститутка. Вероятно, убийца хотел выместить злобу, личное недовольство собой, жизнью. Да мало ли проституток попадают под горячую руку клиентов?
– Не верю своим ушам! Давно ты стал таким циником?!
Неизвестно, куда зашел бы их спор, если бы не спасительный звон дверного колокольчика. Порыв сквозняка зашуршал страницами газет. Зал наполнил тонкий аромат лаванды.
– Доброе утро, – поздоровалась гостья.
Блузка в тонкую полоску застегнута на все пуговицы. Длинная юбка шоколадного оттенка прикрывала изящные ботильоны. Несложную прическу украшала шляпка с атласной лентой. Руки в кружевных перчатках сжимали сумочку.
Дама оглядела помещение и остановилась взглядом на Фросте:
– Это вы – сыщики? – тихим голосом спросила она.
Дуглас и Каллен одновременно подскочили.
– Верно, миссис, – не спеша поднялся Фрост. – Меня зовут Тадеуш Фрост. Это мои лучшие агенты – мисс Боунс, мистеры Флоулес и Хоуп.
– Значит, я по адресу, – улыбнулась гостья и перевела взгляд на девушку. – Здравствуйте, Рита. Кассандра много лестного о вас рассказывала.
Рита ответила самой вежливой из своих улыбок. Дама в шляпке протянула руку Фросту:
– Миранда Стоун. Мы с Кассандрой Темплтон давние подруги. Она вскользь упомянула, что теперь ее прелестная племянница в числе частных сыщиков. И я подумала, раз уж такое дело…
– Присаживайтесь, мадам, – Дуглас уступил ей стул.
– Расскажите, с чем вы к нам пожаловали, – сказала Рита. – И мы сориентируем, можем ли вам помочь. Первая консультация у нас бесплатная.
