– Жаннет?
В общем гомоне девушка ее не услышала.
– Жаннет, это ты? – Рита приблизилась к компании людей за столиком.
– Рита?
Брови давней подруги поползли вверх, лицо озарила красивая улыбка. Жаннет подскочила и сгребла Риту в горячие объятия. Шикарные кудри рассыпались по плечам, шея блестела от пота. Тушь немного растеклась.
– Глазам своим не верю, – защебетала Жаннет. – Как ты здесь оказалась?
– То же могу спросить у тебя, – парировала Рита.
– Ты здесь одна?
– Мой друг пошел за напитками.
Жаннет посмотрела ей за спину и сощурилась.
– Это Кэлл что ли?
– Да, мы с ним близкие друзья.
– О, – только и ответила Жаннет. – Пойдем к нам, я тебя познакомлю со всеми. Ребята, это Рита. Мы с ней учились вместе.
– Еще одна военная? – сказал кто-то из парней.
– Нет-нет, это в прошлом, – нашлась Рита. – Я книги пишу.
– Литератор значит.
Молодые люди изучали Риту как экспонат в музее. Даже танцовщица с удавом вызывала куда меньше любопытства. Рита протиснулась и уселась на диване, оказавшись зажатой плечами полупьяных парней.
Кто-то сунул ей в руки бокал с бурой жидкостью. Тут же дали кусочек персика. Жаннет подняла бокал:
– За мою подругу Риту и за нашу встречу!
Компания загоготала. Зашипело шампанское, кто-то пролил коньяк на колени. Рита отхлебнула из бокала, а потом еще. Вино оказалось на удивление вкусным с нотками граната. Она проглотила кусочек персика и начала искать глазами Каллена. Тот вел задушевную беседу с парнем у барной стойки. И, кажется, вовсе забыл о существовании Риты.
– Какими судьбами ты здесь? – крикнула на ухо Жаннет.
– Каллен привел. Сказал здесь можно хорошенько развлечься.
– Так ты теперь с ним? А как же твой Лукас?
– Дуглас.
– А?
– Дуглас. Мы с ним остались в теплых отношениях. А с Калленом мы просто друзья.
Жаннет тряхнула кудрями и заговорщицки подмигнула, будто говоря, как же, знаем мы этих друзей.
– Ты знаешь Литу? – спросила Рита.
– Литу?
– Да, Литу Стоун.
– Фамилию не слышала. Здесь их никто не называет, – пожала плечами подруга. – Эд! Эд! Ты знаешь Литу?
– Вон там она, – махнул рукой потный парень в расстегнутой до пупка рубашке.
Рита проследила взглядом. В темном углу на кожаном кресле сидела влюбленная парочка. Девушка с длинными светлыми волосами до самого пояса. Крупный нос выдавал сходство с матерью – Мирандой Стоун. Девушка сидела на коленях молодого человека, лица которого в темноте было не разглядеть.
Вольдемар Блумфилд, как намедни пояснила миссис Стоун, полностью завладел Литой. Хотя Лита, конечно, утверждает, что это любовь. И что они с Вольдемаром обязательно поженятся, как только права на наследство вступят в силу. И что будут жить, как им захочется, наплевав на мнение любого, кто посягнет на их отношения.
Лита поднесла ко рту длинную курительную трубку и затянулась. Затем прижалась к губам спутника и выпустила струю дыма ему в рот.
Кто-то больно пихнул локтем в бок, и Рита ахнула.
– Подавай тару! – парень держал наготове бутылку шампанского.
Рита отмахнулась.
– Давай, чего ты куксишься?
Рита протянула бокал и продолжала наблюдать за парочкой на кресле.
– Тебя как звать-то? – не унимался парень.
– Рита.
– Как?
– Рита.
– Маргарет, значит? Марго?
Чтобы не спорить, Рита кивнула.
– Ну а я Джеспер, – дыхнул парами алкоголя парень. – Ты здесь одна?
Рита отрицательно помотала головой и указала в сторону барной стойки, где Каллен вел разговор уже с другим молодым человеком. Она мысленно послала другу пинка. Привел ее в какой-то притон и бросил на произвол судьбы. Ох, и влетит ему!
