Агора. Попаданцы поневоле - страница 13

Погоня

– Как думаешь, за сутки управимся? – спросил Тит, седлая свою низкорослую лошаденку.

Этот вопрос был адресован декуриону. Маркон лишь хмыкнул в ответ, потом бросил взгляд на Тита и с жутким акцентом уверенно произнес:

– К вечеру возьмём. Поверь моему опыту.

Однако к удивлению, Маркона погоня несколько затянулась.

Поначалу все шло хорошо. Собаки довольно быстро взяли след, который привел их в пещёрку на берегу речного обрыва, где беглецы отсиживались первое время после побега.

– Вот почему погоня, организованная управляющим, не дала результатов, – присвистнул один изразведчиков, – они их искали дальше от виллы, а эти под самым носом у глупцов сидели. Хитро.

– Да, судя по следам, здесь и пережидали, а этот Торн – не дурак, даром, что кузнец, ведет себя продуманно, как бывалый охотник, – задумчиво протянул Тит.

– А он и есть охотник и воин, – сказал Маркон, – он прежде всего горец и лесовик, а уж потом кузнец, столяр или плотник. В наших краях по-другому не выжить.

Декурион зло сплюнул и скомандовал:

– По коням, переправляемся через протоку и ищем след. Собак вперед. Они не могли слишком далеко уйти.

Четыре свирепых лохматых пса, повинуясь воле собаковода, нехотя погрузились в холодную воду и шустро зашевелили лапами, стараясь как можно быстрее выбраться на берег. Течение в этом месте было относительно спокойное, но текущий с гор поток обдавал тело ледяным холодом.

Тит направил своего коня к воде, стараясь поджать повыше ноги. Сейчас он завидовал всадникам Маркона, обутым в высокие кавалерийские сапоги, опцион не удосужился сменить обувь, а ременные пехотные калиги плохо защищали ноги при переправе.

Однако все его усилия оказались тщетны: поток местами доходил до крупа лошади, в довершение ко всему его конек провалился в какую-то промоину, и Титу пришлось искупаться. Чертыхаясь и поминая всех богов подземного мира, опцион выбрался на берег и под насмешливыми взглядами конных ауксилариев стал выжимать насквозь промокшую одежду.

– Что, бани тебе мало, решил помыться, – хмыкнул Маркон, протягивая Титу кожаную флягу, – на вот, глотни, только помни – вино не разбавленное, мы не изнеженные греки.

– А то я не знаю, какое пойло ты пьешь, – усмехнувшись, в ответ произнес Тит, с благодарностью принимая флягу.

Вино весело побежало по жилам и опциону сразу стало легче.

Пока он наслаждался «варварским пойлом» – как в глубине души он называл напиток из смеси перебродившего винограда и каких-то местных ягод, придававших ему терпкий вкус и крепость, – собаки вновь взяли след.

Лошади шли ходко рысью, будто желая тоже согреться после вынужденного купания. Собаки, уверенно взяв след, вели погоню в сторону темнеющих впереди лесных предгорий.

– В лесу укроются – не достанем, трудно будет, – с сомнением выкрикнул Тит, но ветер унес половину его фразы.

Однако Маркон понял все по-своему, он поравнялся с опционом и, мотнув головой, задорно произнес:

– Ты не был с нами, когда мы в чащобе разбойников ловили, вот эта была потеха. Уж поверь, не чета нынешней.

Тит пожал плечами.

– Я тогда в гарнизоне дежурил…

– Да, я помню, вот увидишь сейчас наше мастерство, ты думаешь я на собак только надеюсь. Нееет…– протянул декурион, осклабившись. Видишь Гунвальда, – ткнул пальцем в рослого рыжеволосого воина, – он тебе не хуже пса выследит любую дичь, следы читает, как Каст свои свитки. Так что, если даже кобели не учуют, мы без следопыта не останемся.