Агора. Попаданцы поневоле - страница 14

– Гунвальд, тебя случаем не волчица выкормила?! – хохотнул Маркон.

Рыжий детина не ответил, а лишь отмахнулся – он давно привык к шуткам своего командира и старого приятеля.

Тит много слышал о выдающихся способностях этого конного разведчика, но ему никогда не приходилось видеть того в деле. Опцион участвовал в нескольких поимках контрабандистов, но ни разу не углублялся с этой целью в поросший горами лес. Обычно преступников удавалось перехватить ещё на равнине.

Маркон как в воду глядел: где-то через час почти у самой кромки чащи собаки потеряли след, мало того, один из четвероногих следопытов жалобно завизжал и затеребил лапой нос, а остальные в знак солидарности с собратом стали тихонько подвывать.

– Проклятье, похоже накаркал, – грязно выругался Маркон, -что там с собаками?

К декуриону подбежал спешившийся кинолог и, разведя руками, с нескрываемой досадой, доложил:

– Зелья подсыпали, командир, вожак нюх потерял, лечить придется, остальные тоже в не лучшей форме, здесь след взять не смогут.

– Ясно, – с раздражением протянул декурион, потом взмахом руки приказал, – Гунвальд, вперед, теперь ты у нас за ищейку.

– Уже понял, -хмыкнул рыжеволосый, – сейчас поищем, – с этими словами он легко тронул коня и углубился в лес по едва заметной тропке. Остальные последовали за ним.

Шагов через двести Гунвальд спешился и словно собака стал нюхать воздух. Тит с интересом смотрел за этим варваром.

Гунвальд бросил поводья товарищу и медленно стал подниматься по тропе между валунов.

Внезапно он остановился и произнес: – Они забирают правее, вон к тем скалам, трава примята и роса с кустов сбита, а ещё, – тут Гунвальд хмыкнул, – бабой пахнет.

– А это-то ты как учуял? – с удивлением спросил Тит.

– Так у молодой месячные, кровь уронила, – пояснил Гунвальд.

– Ну не черта себе, вот это нюх, – восхитился Тит.

– А я тебе что говорил, – хохотнул Маркон, сверкнув единственным глазом.

– Здесь по-прежнему рассыпано зелье, так что собак поберегите, я пройду повыше, а вы давайте потихоньку за мной, – сказал Гунвальд. – Как только зелье закончится, можно спускать псов, они след быстро возьмут.

– Ну да, если даже ты чуешь, так мои «малыши» и подавно, – сказал собаковод, потрепав ближайшую зверюгу по холке. Пес завилял хвостом и прижался к хозяину. Остальные тоже потребовали к себе ласки, лишь вожак остался немного в стороне, у несчастной собаки слезились глаза и периодически слышалось громкое чихание.

– Погоди, Адал, сейчас я промою тебе глаза и нос, иди сюда, дружище.

Тит с интересом посматривал за тем, как лохматое чудовище доверчиво позволило провести с собой эту нехитрую процедуру. По всей видимости во фляжке у разведчика-собаковода была не просто вода, а какое-то лечебное снадобье, псу явно стало полегче, и он перестал чихать.

Пока кинолог возился со своим питомцем, Гунвальд, ушедший вверх по тропе, добрался до небольшой поляны, выходившей на крутой обрыв и крикнул:

– Всё, поднимайтесь сюда, и шагов через триста можете спускать кобелей, у них, похоже, зелье кончилось, тут уже всё чисто.

– Отлично, Гунвальд, – закричал в ответ Маркон и, взяв под уздцы лошадь, двинулся вперед. Остальные последовали за ним.

В самом деле, не прошло и четверти часа, как собаки вновь взяли след, и Тит понял, что на этот раз беглецам не уйти.

Крутая тропа довольно быстро закончилась, и до следующего отрога тянулся хвойный лес с пологим и удобным подъёмом, позволявший легко преодолеть его сидя в седле. Разведчики повеселели, в них проснулся охотничий азарт. Казалось, он передался даже коням и собакам. За спиной Тита послышались смешки и радостные возгласы.