- Покарать ее! – неслось со всех сторон.
Ко мне уже неслись тётка Мирта и лично мэр с перекошенным лицом. А я… Я понимала, что бежать некуда, и просто застыла на месте. Правда, ненадолго.
Что-то случилось. Со мной.
Я, вскрикнув, повалилась на колени, а вдоль позвоночника прошла боль. Такая, что затмевает всё на свете, и остается чернота.
Не знаю, сколько прошло времени. Наверное, всё же несколько секунд. Но когда я вновь смогла видеть, вокруг стало очень тихо. Все молчали и едва смели дышать, а передо мной стояла… странная зверушка. Не то хорек, не то лиса с неправильными ушами, смахивающие на заячьи, только широкие. Стояла и внимательно меня рассматривала.
- Ты еще кто? – спросила я сердито, больше ничего не понимая.
- Твой второй лик… - ответила зверушка, добив меня окончательно.
2. Глава 2. Та, которую не видно
- Что я могла?! Разве можно не подчиниться желанию мужа?! – причитала моя фальшивая матушка. – Он принес домой это отродье, а я… Мне пришлось смириться и терпеть унижение семнадцать лет.
- Не смей называть так Киру! – крикнул отец, яростно сжав кулаки.
- Как хочу, так и буду называть! Зато тебя, наконец, покарают! Отправят в темницу!
- И как ты будешь справляться без меня, интересно?
- Справлюсь. Робби и Тэдди уже взрослые. Сами будут работать в мастерской! А ты! Ты!
- А ну тихо! – приказал мэр. – Семейные ссоры будете устраивать дома. Нам надо сначала разобраться с этой… с этой…. – он никак не мог придумать, каким словом меня назвать.
- Я вообще-то здесь. И всё слышу.
Наверное, стоило помолчать. Но я считала, что терять уже нечего. Так что какая разница?
- Я тоже слышу, - объявила зверушка, взобравшаяся на стул. Притом, что я стояла. – И могу наказать за непочтение.
Мэр поежился и даже вытер вспотевшую лысину.
Но я не впечатлилась.
- Исчезни, а… - велела зверьку.
- Не смогу. Даже если захочу, - отозвался тот. – И вообще, я и так слишком долго находился взаперти.
- Тогда замолкни.
Зверек погрозил мне кулачком. Мол, не наглей, девочка.
А я заскрежетала зубами от злости, ненавидя всех вокруг, включая это ушастое недоразумение, вырвавшееся, как выяснилось, прямиком из моей груди. Хорошо еще, что его речи слышали все, а не я одна.
- Итак, нужно понять, что делать с… - завел мэр всю ту же песнь.
А я обняла себя руками. Мне разрешили переодеться в прежнее платье, в то, в котором я пришла к купальням. Но волосы были мокрыми и с них время от времени по шее и лбу стекали холодные струйки.
- Наверное, надо ее запереть, - предложил мэр. – Вместе со зверем. Или… хм… всё же казнить. Правда, она еще юная. Может, тогда запереть, а казнить через пару лет?
- Серьезно? – спросил вдруг кто-то. – Вы хотите казнить двуликую? Вы – человек из низшего мира?
Мэр испуганно икнул, попятился и… сел мимо кресла. А мне стало, по-настоящему холодно. В дверях стоял холеный седой мужчина в костюме, не похожем на те, что носили в нашем мире. Отличались и фасон, и длина, и ткань. Я и на расстоянии могла сказать, что ткань очень качественная. Даже мэру такая не снилась. Но гораздо больше внимания привлекал стоящий рядом с мужчиной… лев. Лев с хвостом, как у скорпиона!
- Ой-ой-ой! – заголосила фальшивая матушка, но незнакомец приложил палец к губам, и она затихла.
- К делу, - объявил он. – Мы в Академии ощутили появление второго лика в нижнем мире, очень удивились, и я отправился сюда – узнать подробности. На улицах только и болтают о происшествии в купальне, так что основные подробности я знаю. Осталось выяснить дополнительные детали, - он глянул на меня, прищурившись, затем обратился к отцу. – Имя?
