– Займись исследовательской работой. В этой теплице собраны растения самой южной, прибрежной части нашего континента. Так же, здесь посажены злаковые культуры, чтобы оценить влияние тепличных условий на скорость созревания посевов. Тебе необходимо зарисовать и описать все стадии их роста.
Наставник Морис с довольным видом удалился, прикрыв за собой дверь теплицы в надежде, что эта работа займёт девушку на несколько месяцев и он сможет уделить время другим ученикам. Воодушевление Этьен сдулось, как воздушный шарик. Это, было несомненно, полезным и интересным занятием, но совсем не тем, чего ей хотелось. С начала учёбы здесь она не изучила ни одного нового зелья. Огорчённая, она достала блокнот с карандашами и устроилась перед столиком с растениями, принявшись за работу. На улице стояла жара, а в теплице вдобавок было невыносимо душно. Уже через полчаса Этьен почувствовала, что платье неприятно прилипло к её телу, а лоб покрылся испариной. Девушка расстегнула пару пуговиц на воротничке, но это никак не помогло. Выросшая среди полей и лугов, она привыкла к прохладному свежему ветерку и находиться в таких условиях было для неё настоящим мучением.
Через месяц ежедневной работы в этом кошмаре, она опечаленно уткнулась лбом в лист блокнота. Девушке казалось, что наставник просто избавился от неё, дав подобное задание. Этьен подняла голову сердито уставясь на чумизу. До созревания колосков было ещё далеко… Она точно успеет растаять и одуреть от жары до того момента.
– Ну расти ты уже поскорее! – в сердцах воскликнула девушка.
Она захлопнула блокнот и собрала все вещи в сумку, решив вернуться сюда через пару – тройку дней, дав себе хоть немного развеяться на свежем воздухе.
На следующее утро наставник Морис, собравшись проверить теплицу, обнаружил в ней, к своему изумлению, целую куртину созревшей чумизы. Он недоуменно помотал головой и снова посмотрел на колоски. Чумиза никуда не делась. Она ощетинилась коричневыми зёрнами и нагло торчала в разные стороны. Морис решил, что экспериментальное зелье, приготовленное им накануне никуда не годится, имея побочный эффект в виде галлюцинаций. Он вышел из теплицы, аккуратно прикрыв за собой дверь, и не возвращался в неё до самой осени, занятый другими делами, а потом и вовсе позабыл о необычном происшествии. Мало ли чего странного происходит в стенах Академии.
Этьен ещё пару дней ходила за наставником, желая выяснить обстоятельства столь скорого и несвоевременного созревания чумизы в июле вместо сентября, но он лишь отмахивался, ссылаясь на занятость и девушке ничего не оставалось, кроме как записать о столь необычном явлении и попытаться разобраться самой. Спустя неделю, проведённую в библиотеке в поисках сведений о выращивании злаков, у девушки всё ещё не было идей, почему это могло случиться, а потом ей и вовсе пришлось отложить расследование, занявшись, наконец, зельями.
***
Сегодня на личном занятии с наставником Этьен изучила новое, одно из самых полезных зелий – лечебный настой. Чтобы получше запомнить, как его изготовить, девушка решила воспользоваться привычным для себя методом, зарисовав и описав весь процесс. Пребывая в отличном расположении духа, она пришла в парк Академии, расположившись на мягкой траве в тени дерева, и достала блокнот с карандашами. На странице уже был изображён флакон с розовым содержимым, который выглядел в точности так, как готовое зелье, продемонстрированное наставником Морисом. Этьен добавила пару штрихов и постучала карандашом по щеке, вспоминая с какого ингридиента начиналось приготовление, а затем увлечённо принялась за описание, полностью погрузившись в собственные мысли. Девушка совсем не замечала, что чуть поодаль, у разросшихся кустов жасмина, устроились трое магов, подглядывающих за ней.
