Эльф с длинными золотистыми волосами, заплетёнными у ушей в тонкие косы, смотрел на неё с нескрываемым восхищением, мечтательно говоря друзьям:
– Такая маленькая и хорошенькая. Вот бы познакомиться поближе.
– Такая злющая. Зачем она тебе, Сильвен? – удивился маг земли.
Его звали Роберт и это был невысокий паренёк со светлыми непослушными кучеряшками и россыпью веснушек, будто на его лицо щедро брызнули краской. Роберт всегда первым узнавал все сплетни и слухи Академии и ничто не могло укрыться от взгляда его темно – карих глаз.
– Слышал, на занятии по магическим существам она влепила Гил пощёчину, -поспешил поделиться новой сплетней он.
– Наверняка Гилтониэль сама нарвалась, она же из тех краёв, где правит Высокая Земля. Сам знаешь, какие они все противные и упёртые, – возразил Эрик, худой и бледный маг воды.
– А мне она нравится! Характер – огонь. С послушными скучно… – эльф подпёр подбородок рукой, с удовольствием наблюдая за девушкой.
– Магия у неё какая-то непонятная, вроде как нет ни одной стихии. Слышал, её смотрели все четыре наставника, – продолжил маг земли.
– Боги, бедная малышка, – мага воды замутило. – Я едва перенёс один раз, когда нам показывали, как это делается.
Эрик немного помолчал, сочувственно глядя на девушку, сосредоточенно пишущую в блокноте.
– А Магистр? Тоже не знает? – спросил он.
Эльф пожал плечами:
– Магистр никогда не смотрит стихии лично, кто знает почему.
Эти трое, хоть и были совсем не похожи и обладали разными стихиями, всё же являлись лучшими друзьями. В этом году они заканчивали обучение на второй ступени и считали себя достаточно повзрослевшими, чтобы обзавестись подружкой. По иронии судьбы выбор их пал на одну и ту же девушку, не обращающую на их заигрывания совершенно никакого внимания.
– Магов без стихии не бывает, – уверено сказал Роберт. – Так что, возможно, она просто слишком слабая, чтобы её можно было разглядеть.
– Ну и что, её специализация травничество, много магии там и не требуется, – заступился маг воды. – Зато какая миленькая.
Эрик снова поглядел на девушку. Этьен задумчиво водила карандашом по бумаге, периодически постукивая обратным его концом по своей щеке.
– Да ей палец в рот не клади, спросил как-то чем занята, так она меня отшила, – огорчённо сказал маг земли.
Хоть он и говорил Сильвену о непростом нраве девчонки, все же она и ему самому очень приглянулась. Эльф и маг воды засмеялись.
– Не понравился значит.
– Вот ещё! – фыркнул Роберт.
Он создал небольшой разноцветный камушек и бросил его рядом с девушкой, привлекая её внимание. Этьен абсолютно проигнорировала это. Маг воды усмехнулся:
– Видишь! Говорю же – ты ей не интересен.
Эрик вызвал тонкую струйку воды и отправил вперёд, осторожно коснувшись ею лица девушки. Этьен подкатила глаза и обернулась.
– Да что вам надо вообще? – раздражённо сказала она.
Маги взглянули в её гневно сверкающие глаза и дружно, с восхищением, потянули:
– Ооо…
Они уже несколько дней не оставляли попыток привлечь её внимание всяческими весьма странными способами, избегая самого очевидного – просто подойти и познакомиться.
Не понятно чего хотящие парни отвлекали Этьен от мыслей, отчего её благостный настрой потихоньку испарился. «Боги, ну и придурки», – подумала девушка, возвращаясь к рисованию.
***
Несмотря на то, что у Этьен начались долгожданные занятия по зельям, ей хотелось учиться чему-то ещё. Больше всего её привлекали заклинания, ведь среди них можно отыскать подходящее на любой случай, начиная от бытовых мелочей вроде очищения закоптившегося котелка и заканчивая зрелищными боевыми навыками.
