– Точно, библиотека! – хлопнула себя по лбу Этьен.
Огорчившись из-за отказа заклинателя Мартина, она совсем позабыла про задание наставника по зельеварению. Девушка поспешила в библиотеку, проигнорировав обед и уже на ходу выпивая кружку давно остывшего чая.
Библиотека была в числе самых любимых мест Этьен. Она располагалась в одной из башен Академии, занимая все её этажи сверху донизу. Книг здесь хранилось бесчисленное множество, а если кому-то вдруг пришло в голову их пересчитать, это заняло бы несколько дней. Здесь было красиво и уютно, сквозь высокие окна струился мягкий солнечный свет, полосками ложась на просторные деревянные столы. Девушка оставила сумку на одном из них и принялась за дело. Сначала требовалось отыскать все нужные для выполнения задания книги, что при таком их количестве являлось не простой задачей.
Этьен уже второй час прыгала с лестницы на лестницу в поисках справочника по зельям, который ей посоветовал наставник. Она уже порядком запыхалась, а её аккуратные косы, заплетённые с утра эльфийкой, растрепались. В этой части библиотеки хранились совсем старые книги и свитки, поэтому пахло пылью и древностью. Этьен не сдержалась и громко чихнула.
– Будь здорова! – раздалось откуда-то снизу.
Девушка, полагающая, что находится в этом отсеке одна, от неожиданности оступилась, лестница покачнулась и съехала в сторону, увлекая её за собой. Она приземлилась прямо на кого-то, а сверху посыпались, больно ударяя, книги. Этьен прикрыла голову руками, морщась и ойкая. Когда книгопад прекратился, девушка убрала ладони, тут же встретившись взглядом с серыми глазами эльфа, так удачно смягчившего её падение. Он удивлённо моргнул и дёрнул острым ухом.
– Прости, напугал тебя.
Эльф мило улыбнулся, откинув короткие пряди белых волос, сбившиеся от падения. Вставая и потирая ушибленные места, Этьен смутно вспомнила, что уже где-то видела это лицо.
– Ничего, я вообще свалилась на тебя. Так что мы квиты, – засмеялся эльф. – Я Ривен из Долины Северных Ветров. Мы на одной ступени.
– Точно! – теперь Этьен поняла, почему его лицо показалось таким знакомым.
– Не это ищешь? – эльф встал с пола и протянул ей старинный толстый справочник.
Девушка поглядела на название.
– Похоже, что как раз это.
– Наставник и мне сказал прочесть его. Так что давай вместе, – доброжелательно предложил Ривен. – Все равно справочник в единственном экземпляре.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Они сели за длинный деревянный стол, уложив книгу посередине между ними.
– Значит, твоё основное направление тоже травы? – спросила Этьен.
– Ну да. Мне нравится это. Люблю ходить по лесам и полям, очень успокаивает. А в составлении настоев, порошков и сборов довольно много творчества.
Этьен закивала. Она была абсолютно согласна со словами эльфа. Пожалуй, любой травник, занимающийся этим по призванию, думал так же. Девушка вдруг вспомнила о Луи и улыбнулась. Раньше ей нравилось бродить по лесу в одиночестве, но компания парня сделала тот поход куда интереснее.
– А зельеварение тебе нравится? – спросил эльф, прервав её размышления.
– Да, это тоже весьма увлекательно, – ответила Этьен. – Но школа, которую я окончила, в основном специализировалась именно на травах, поэтому я знаю и умею готовить не так много зелий.
– Вот как. Значит, тебя ждёт много открытий. В Академии преподаёт очень хороший наставник по зельеварению.
