Чародеи от такой плодовитости — и нешуточной возможности получить совсем уж непобедимое тёмное чудище — приходили в ужас и старались перебить Найтстаров ещё до вхождения в силу. Получалось так себе — род возрождался буквально из трёх капель крови, а в родне у Найтстаров так или иначе ходило полкоролевства.
— Если бы. Пиши матери, пусть в родовые книги заглянет.
— А ты?
— А я напишу отцу и дяде. Они у лорда Александра в друзьях ходили. И вот что, — он нахмурился, выразительно чиркнул большим пальцем по горлу, — языком не трепли. Найтстаров за последние годы неплохо проредили — остались только леди Лианна да её грозная матушка. Не подставляй девчонку.
— Да понял уж, не дурак, — буркнул Лэндон, не то пришибленный новостями, не то обдумывающий в уме подлую многоходовку из тех, на какие горазд его проклятый папенька. — Ты лучше до моей будущей двойняшки донеси, что надо сидеть тихо и не отсвечивать.
— Думаешь, выйдет?
— Вряд ли. Скандал обещает быть знатным.
Едва на пороге гостиной замаячила внушительная фигура Дика Фарли, белобрысый поганец тут же унёсся прочь — не к Дику, но к парочке перваков, которых сам же недавно приласкал оборванцами. Полукровка Моргран и чернявая Десмонд.
«Ну точно, многоходовка! Дружков будущей родни окучивает, — понял Тай с невольным восхищением. — Гилберт есть Гилберт, даже если выглядит как Найтстар».
— А где свою красотулю потерял? — с усмешкой спросил он, едва непривычно понурый Дик оказался рядом. — Вроде на тебе три первачка было.
— Тай, не ломай комедию, а? — ворчливо попросил Дик, плюхнувшись в наспех призванное из соседнего угла кресло. — Наверняка этот ухарь белёсый уже весь расклад слил. Красотулю сдал в лазарет, сказали, до утра подержат под целебным пологом.
— Истощение?
— Да если б! Нервный срыв. Лили отлично держалась, но, похоже, клятая каменюка клятого долбака Мэдди её добила.
Он сокрушённо помотал вихрастой головой. И тут же, навесив пару заглушек для верности, сдавленным шёпотом заорал:
— Тай, это ж полный… полный… трындец! Девчонке ещё двадцати нет, какая, к херам, трансмутация?! И это без единого заклятия! Я-то думал, папашам с их сказочками об истинной некромантии Найтстаров просто бухать надо меньше…
Тай с Диком дружил уже не первый десяток лет, но до сих пор иногда изумлялся тому, как быстро мог соображать развесёлый и дурковатый верзила, если только задавался такой целью. Суть «трындеца» он вычленил сам, без болтовни Гилберта над ухом, и куда быстрее самого Тая.
Вопрос в том, кто ещё догадался. Тай не тешил себя мыслью, будто они с Диком одни такие умные.
— Вот она, сказочка твоя. Живее всех живых. Страшно, Дики? — поддел он, стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре.
— Страшно, — без улыбки отозвался Дик. — За девочку страшно, прибьют же ни за что. Замечательная ведь девочка. Добрая, умная, красивая…
— Втюрился, что ли?
— Да ну, скажешь тоже! Я парень простой, мне такая девушка не по зубам, — ухмыльнулся он. — Предпочитаю завидовать её будущему мужу с почтительного расстояния. Просто огонь же, а не девица! Даже камень раззадорила!
— Ха-ха, — кисло протянул Тай. — Впрочем, идея неплохая. Выдать её замуж, под защиту влиятельного рода…
— Эту кралю? — развеселился Дик невесть чему. — Попомни мои слова, Тай: замуж она себя выдаст сама. Да много ли наших по расчёту женится?
Немного, это точно. Помолвки договорные заключают, да, и на ком попало жениться глава рода не дозволит, но…
