– Морфиус Тейнерис, – уважительно представила его Спринклес. – Он сейчас лучший из лучших, господин!
Некромант слегка кивнул, сдержанно и как-то вальяжно, алчно взглянул на бутыль, а затем – на Громнира. Финли поймал на себе его короткий взор – скользкий и колючий, словно у скальной змеи. Морфиус не сказал ни слова, лишь небрежно бросил на стол тяжелый мешок со звонкими монетами и вцепился в бутыль так крепко, точно от этого зависела вся его жизнь. Гном едва успел заметить мешок, как эльфийка хрипло рассмеялась:
– Проваливай, недомерок! – рявкнула она ему. – И монеты свои забирай, а то нам больше достанется, если забудешь! У нас тут, между прочим, праздник намечается! – и дроу расхохоталась, да так зло и холодно, что у Финли волосы на затылке встали дыбом.
Растерянный гном судорожно схватил мешок с золотом и, едва не сбив стул, вылетел из таверны. Он помчался прочь по северной дороге что есть духу, а коварный смех продолжал звучать в его голове. Лишь пробежав несколько полей мимо плоскогорья он, запыхавшись, осмелился остановиться рядом с ближайшим селением. Сердце его колотилось, дыхание сбивалось. Тут, под шум ветра, гном решил заглянуть в мешок…
– О, предки! – воскликнул он. – Сколько же золота! Двести тысяч монет!
Для Финли это была невероятная сумма, от которой его руки задрожали. Гном уже представил, как отдаст все свои долги, жену обрадует, построит огромный дом.
– И даже на полжизни безбедной хватит! Ха-ха-ха, я богат, богат!
Гном захохотал как безумный.
Но тут Финли вдруг обомлел, уставившись на мешок с золотом, – все произошедшее в таверне неожиданно расплылось в его памяти, подобно утреннему туману. Виной тому было забвение, наложенное на него управляющей таверны с помощью психомагии.
– Постойте… а откуда золото? Как я сюда попал?.. – Финли не мог вспомнить, и, хотя сам этот вопрос тревожил его, что-то подсказывало: неважно.
«Главное – золото у меня в руках!»
– Ну и пусть! – наконец решил Финли с облегчением и снова хохотнул, тряхнув головой. – Ничего, завтра доберусь до дома, обрадую жену… Стану, может, бардом, как мечтал! А пока отмечу щедро, вон паб, гляжу, тут рядом – как раз самое то!
В это время в таверне «У Люцифируса» Морфиус и Спринклес шумно отмечали свою удачную сделку, поднимая кружки темного эля и запивая его крепкой настойкой.
– Сам господин Каиан возвращается! – с благоговейным блеском в глазах произнес некромант, обнимая бутыль. – И даже быстрее, чем я мог ожидать!
– Не спеши радоваться, Морфиус, – прошипел голос из бутыли. – Я еще не обрел плоть… Все теперь зависит от тебя. Эх, жаль, выпить я с вами не могу, но… помню, как прежде мы праздновали здесь мои победы! Как славно я разорял земли Эльселанара и Гардарики! Как роскошно громил чертов Союз, заливая реки своей скверной! Ничего, скоро опять буду готов к новым сражениям…
– Я сделаю все как положено, господин Каиан, – Морфиус поставил сосуд на стойку и поклонился ему с почтением. – Только вот… нам понадобится вода из лунных колодцев для финального ритуала. Достать ее будет сложно. Лунные колодцы под охраной, в основном они находятся в Иларгиарене, лишь часть воды спрятана у могущественных домов. Лунных эльфов непросто обмануть, и уж тем более одолеть…
Спринклес бросила быстрый взгляд на некроманта.
– Есть способ, Морфиус. Артемида Лунная, наша постоянная гостья, знает лунных эльфов и их Академию как свои пять пальцев. Она наверняка подскажет что-то полезное про лунную воду – если будешь щедр. Золото она очень любит!
