С
олрикдафт, третий месяц весны, готовился вновь вступить в свои права. Блумстринд тем временем разливался в воздухе золотистым теплом, проникая в каждый уголок Союза и наполняя кровь живительной силой. Даже гул Второй войны с Каианом, казалось, обратился в приглушенный шепот, отступая перед волной возрождения, перед танцем вездесущих надежд. Варвара, утопая в будничных заботах, всем сердцем ощущала эту перемену.
Семь дней минуло, как она, Хранительница, взошла на пост главы Совета Союза. Эта должность стала для девушки новым дыханием, даря не только обязанности, но и осознание собственной мощи. Артефакт, полностью покорившийся ей, усиливал живительную связь Матери с Волшебным лесом и его обитателями. Находясь на расстоянии в тысячи миль от Скогенселя, Варвара чувствовала, как просыпаются молодые карликовые березы, как расцветают белоснежные россыпи ароматной камнеломки в расщелинах скал у искристых водопадов, как хрустальные ледяные ручьи журчат, смеясь и играя. Птицы, звери, сама северная земля трепетали в ответ на ее незримое присутствие. Это ощущение напоминало музыку – чистую, гармоничную мелодию, пробуждающую в душе трепетную радость и предвкушение чего-то великого.
Все эти дни Варвара оставалась в Иларгиарене, где рядом с девушкой всечасно находилась наставница Елена, помогавшая с освоением новой должности. Иногда к ним присоединялась и Верховная жрица Лунара. В свободное от административных забот в Шпильзауберфельде время Хранительница с головой погружалась в изучение уставов Союза, проводя дни в библиотеке Лунного света. Она настолько увлекалась, что забывала даже о пище – гоблины приносили еду прямо к загроможденному фолиантами и кристаллами с информацией столу. С Лирисом она почти не пересекалась, лишь однажды случайно столкнувшись с ним в книгохранилище. Но и этих мгновений оказалось достаточно: полуэльф с помощью психомагии внушил ей ложь о том, что в особняке Лорентус не рассказывал ничего важного – ни о своем убийстве Айсмера, ни о предательстве Академии. Уроки Селены приносили плоды: все прошло гладко, но Лирис позволил себе выдохнуть лишь спустя два лунных дня, когда на Советах от него, к счастью, не потребовали открыть разум. Он оставался двойным агентом, передавая сведения с собраний, но чувствовал – Селена недовольна. Все потому, что Варвару он оберегал как зеницу ока. О девушке он докладывал лишь официальные данные, известные всему Союзу – избрание Главой, а также предложенный ею и одобренный большинством голосов закон, разрешающий отношения в армии. Остальное же было тайной, включая и текущее местонахождение Хранительницы.
Варвара, однако, не собиралась оставаться в Иларгиарене дольше, чем требовалось. Она ждала, когда Даниэль приступит к своим обязанностям и начнет, наконец, заключать контракты, а затем намеревалась отправиться в Градец – столицу Закривленой земли. Пока же девушка вынуждена была лично заниматься договорами с рекрутами.
