Я со всей силы, на которую была способна, пихнула Акселя в плечо, так что тот едва не стукнулся о стену узкой лестничной шахты.
– Никому ни слова о том, что ты видел.
«Особенно Эйнвару», – почему-то захотелось добавить мне, но я вовремя остановилась. Если я так скажу, то Аксель точно растреплет всё в первую очередь именно ему. Аксель невинно округлил глаза.
– Я бы никогда не смог обесчестить девушку таким вероломным образом.
Опять играет в джентльмена. Я решила сменить тему.
– Куда ты меня ведёшь-то? Так и не сказал о цели своего визита.
– Ах, да, совсем из головы вылетело. Бригитта решила закончить церемонию до начала учебных классов. И попросила явиться всех оставшихся.
Я кивнула. Значит, моя судьба всё же решится сегодня.
– А учителя тоже будут присутствовать все и студенты?
– Деканы факультетов. Они и объяснят тебе, что делать дальше, к чему готовиться. А студенты только желающие. Я, например, – он широко улыбнулся.
Тем лучше, что будет меньше народу. Меньше людей увидят мой позор.
– Выслуживаешься перед Бригиттой, помогаешь ей, стараешься угодить, чтобы она записала тебя в абсолюты?
Я спросила больше с иронией, чтобы поддержать разговор и перевести тему в лёгкую шутку, но Аксель неожиданно округлил вновь глаза и спросил:
– Как ты догадалась?
Мне стало смешно. Он вроде взрослый, жизни видел больше, чем я, потому что не рос в приюте, а такой наивный. Но смех мой оборвался, не начавшись. А с чего я взяла, что Аксель видел больше жизни, чем я? Я даже не знаю, какая у него семья, есть ли она. Из какого края земляной провинции он. Это ведь тоже важно. Ирендор и долина Эрима различаются так же, как огонь и вода, например. Хотя, сравнение, наверное, не самое удачное.
Я слегка замедлила шаг, потому что мне стало интересно узнать у Акселя о вчерашнем подробнее.
– Как думаешь, что случилось с Эриком? Это животное?
– Не думаю, – коротко бросил парень.
Моё сердце рухнуло вниз. Опасения подтвердились. Да, Аксель не эксперт и вообще, я пока не уверена, что ему можно доверять, но по крайней мере, он знает эти места лучше меня, потому что учится здесь немного дольше.
– А кто? Человек? Но зачем?
– Не уверен.
Я заметила, как напряглись мышцы его спины под лёгкой рубашкой, и это немного вогнало меня в краску. И почему я вообще так пристально его рассматриваю? Аксель внезапно остановился и повернулся ко мне лицом, взял за руки, так что я даже опешила. Широкие, квадратные ладони, сухая теплая кожа – узнаю прикосновения земли.
– Знаешь, – беспечно улыбнулся он, – не бери это всё в голову. Это происшествие не должно тебя тревожить, честно. Я понимаю, что случившееся тебя беспокоит, ты тут в первый день, и всё такое, но… такие случаи у нас тут нечасто, и учителя с этим разберутся.
– Нечасто? То есть, уже бывало такое?
Аксель прикусил язык и опустил взгляд в пол. Красивые у него глаза, травяные такие. Чёрт, не время сейчас об этом думать! Волшебник нервно выдохнул, запустил руку в непослушные курчавые волосы.
– Ладно. Только тихо, пожалуйста! Я думаю, что это ритуальное убийство.
– Ч-что? Какое ритуальное?
– Я не знаю! Если ты не заметила, у Эрика на животе был выцарапан знак – левосторонняя спираль.
Я силилась что-либо вспомнить, но перед глазами стояла лишь кровь. Много крови. Видимо, это как-то отразилось на моём лице, потому что Аксель сжал мою руку сильнее и резко выдохнул.
– Я же говорю: забей. Это… не стоит твоих переживаний. Мне больно видеть, как ты страдаешь из-за человека, которого ты даже не знала. Ты такая… чувствительная.
