– Не ожидала я, что твоя сила пробудится именно так, через страдания невинных.
Точно проповедь. А я могилу лягу я. Хорошо, что не откусила блин – сейчас бы встрял поперёк горла.
– А я говорил, что девочке здесь не место, – прочистив горло, сказал Рафф.
Ну и напыщенный же индюк! Сколько пафоса и презрения в его голосе. Даже Бригитта одарила его «затыкающим» взглядом и взяла меня за руки.
– Абель поправится, – больше с надеждой, чем ободрением в голосе сказала директриса. – А это, – она указала на отметины от верёвки на запястьях, – будет твоим знаком отличия, пока ты не загладишь свою вину. Понятно?
– Непонятно.
Ну, а что мне? Врать и соглашаться?
– Можешь считать это моим проклятием. Очень мягким, но всё же проклятием. Как есть благословение, так есть и проклятие, – разъясняла она мне, словно маленькой девочке.
– Но благословение может дать только Богиня.
Ой, не надо было мне это говорить! Повисла крайне неловкая тишина. Рафф начал попёрхиваться, сдерживая кашель, от неловкости. Молодой мужик, а по поведению словно старый дед.
От собственных мыслей на минутку стало неловко. С каких пор я рассуждаю, в целом, о Раффе и его поведении?
– Верно, – медленно согласилась Бригитта. – Только Богиня. Или приближённые к ней.
– Вы видели Богиню? Общались с ней?
Я не поняла, как, но Рафф подскочил ко мне, и я увидела у лица полыхающее пламя. Мне оставалось лишь зажмуриться, а ещё я закричала.
– Ты понимаешь, что несёшь вообще, идиотка? Ты ставишь под сомнение всю нашу религию!
– Спокойно, Джолмехег. Подростку нормально сомневаться в истине. На молодом поколении зиждется будущее.
– Да я и не сомневалась…
– … лишь встала поперёк горла госпоже Бригитте, – процедил колдун сквозь зубы. Богиня, почему он мой декан?
– Профессор Рафф! Покиньте комнату сейчас же.
Рафф не стал пререкаться с директрисой и покорно вышел, хлопнув дверью так, что звякнула посуда в шкафах, и с потолка посыпалась пыль. Да уж, Академии стоит навести лоск.
– Румпелина, – продолжила Бригитта приторным материнским тоном, – у тебя пробуждается сила очень опасной стихии и тебе следует вести себя очень осторожно. Нужно быть всё время начеку и как можно больше тренироваться. Слушайся господина Раффа, выполняй все его рекомендации, и тогда у тебя всё обязательно получится. Ты станешь очень сильной ведьмой!
– А зачем?
– Зачем?..
Вопрос я задала правильный, но Бригитту он поставил в тупик. Женщина сдвинула брови, поправила свой монокль, отводя при этом взгляд.
– Рассказывайте, – я уселась поудобнее, наглея окончательно. А что? Терять мне нечего. Всё равно должны наказать за прожжённую плоть того парня.
– Я буду с тобой откровенна. У людей в нашем мире будущего нет. Примитивные создания. Благодаря магам мир развивается. Это мы изобрели механические часы, паровой двигатель. Ещё раньше построили мельницы, провели водопровод. Люди всегда были лишь рабочей силой. Поэтому магию стоит развивать, чтобы достичь каких-то высот. Ты сможешь получить высокую должность, получить много денег.
– Но я не смогу стать, скажем, приближённой лорда или леди? Потому что они сами выбирают себе приближённых из родственного круга. Тогда зачем мне напрягаться? Все знают, что работать ремесленниками и крестьянами могут и обычные люди без магической силы.
– Ты сможешь изобрести свой эликсир и прославиться на весь мир! Или ты даже сможешь вступить в женский отряд огненных земель!
