— Вот я и на месте. — Спешился маг, радуясь. Здесь он может слегка расслабиться. Не забыв прихватить плащ, накинутый на один из горбов верблюда, Акир подозвал мальчугана и уплатил ему за услугу. Всякую животину надобно покормить и напоить. Верблюды хоть к жаре и привычны, но и им требуется отдых и тень.
— Доброго дня! Комнату на одного. — Бросил он мешочек монет на стол и переведя дух, ждал ключ.
— Откуда прибыл господин? — Поинтересовался мужчина, не торопясь дать заветный ключик.
— И кто тебя учил такой неделикатности? — Раздался голос позади. — Твоё любопытство, Фрэнк, распугает всех постояльцев. — Оглянувшись, Акир оценил говорившего и сделал вывод, что он хозяин постоялого двора.
— Тайны нет, я прибыл из столицы. — Как можно небрежнее ответил маг. Здесь каждый третий из столицы или туда. Вовсе не подозрительно. Хуже, если ошибёшься в мелочи и тебя окрестят лгуном.
— И как там настроения? — Не без интереса спросил хозяин этого местечка, хотя только что ругал за любопытство своего подчинённого.
— Всё также. Не думаю, что в ближайший десяток лет следует ожидать перемен. — Забрал ключик маг, но откровенность за откровенность. — Правда по пути сюда услышал нечто интересное и не знаю, кто распускает эти слухи... — Закинул удочку Акир.
— Какие слухи? — Уши мужчин тут же превратились в высокоточные локаторы.
— Да так... — Сделал вид, будто и не верит в эту ерунду. — Мол, в столице находиться опасно. Отсюда из Путайи приехал какой-то невежда и стал пугать местный люд россказнями.
Судя по вытянувшимся лицам двоих, они удивились. Вот только тому, что ходят странные слухи или тому, что они так быстро докатились до столицы? Акир, сделав равнодушный вид, ушёл к себе. Надо бы передохнуть с дороги, помыться, да одежду сменить. Пахнет он далеко не розами. И потом, за обедом разговоры как-то лучше складываются. Спешить не стоит, а то примут за шпиона или штыка, приехавшего по чью-то душу. Информацию нужно тащить аккуратно, что бы говорящий не чуял угрозы и спрятался в домик, подобно черепахе.
Освежившись, маг ощутил прилив сил. Спускаясь по винтовой лестнице, он заметил, что хозяин постоялого двора так и торчит у дверей, будто ждёт кого. Кашлянув, маг привлёк к себе внимание. На лице упитанного мужичка появилась натянутая улыбка.
— Обедать изволите? — Тут же осведомился он и не стал дожидаться, когда постоялец ответит согласием. — Марчетта, проводи мистера...
— Винстоу. — Подсказал Акир выдуманную фамилию, на которую и взял номер.
— Мистера Винстоу в обеденную. Там сегодня подают чудный окорок! Повар расстарался. — Выпроваживал мага мужчина.
— Благодарю вас, мистер..?
— Хокли. Теодор Хокли. — Чуть помедлив, тоже представился толстяк.
— Окорок, это прекрасно. С дороги и оголодать можно. — Двинулся за стройной девушкой Акир. «Мутный тип этот Хокли» — подумал про себя маг, вышагивая за Марчеттой. — «И в мыслях не покопаться. Жаль.»
До битвы в Уне, где он был один в поле воин и водил за нос дарайских магов, путая их мысли, маг истощил сей ресурс. Он выиграл время унийской армии, которая в то время брала столицу. Плата оказалась высокой, но оно того стоило. И всё же по этой своей способности Акир скучал.
— Ты погляди на неё, какая капризная! Прям принцесса! — Ворчал поварёнок на черную кошку, не желавшую воспользоваться его щедростью. — Обрезки она, видите ли не ест! Ну и ходи голодная! — Сокрушался паренёк. Кошка юркнула в приоткрытую дверь и была такова.
