Маг глядел на стройную кошачью фигурку, что застыла на месте как памятник. Ультиматум — не лучшая форма диалога, но иногда продуктивнее, чем просьба. Сейчас он не может дать ей желаемое по доброте душевной. Акир чувствовал, что Дарайя снова нуждается в нём. Забавно, ему не скрыться от выполнения долга перед страной, даже, если очень захочет. Кто бы мог подумать, что он станет стеснён в магических инструментах, когда они так нужны! Приходится искать союзников, чтобы Эйнар своим появлением не спугнул дичь.
Генерал явится по первому сигналу и может испортить игру. Кто-то задумал устроить в столице «праздник». Врага надо знать в лицо. Сегодня это просто разговоры, завтра призывы к действию, а послезавтра неизвестно, чем обернётся. Акир непременно отправит весточку Ристару, когда будет, что сообщать. А лучше, генералу, у него секретов от Теи нет. Видящая подскажет, стоит ли тревожиться стольному граду или жителям пора класть нож под подушку, укладываясь спать.
Промокшей насквозь Уне пришлось переступить через собственную гордость. Кто ещё ей поможет, если не странный маг, разглядевшей в ней человека? Она и сама стала забывать, что не всегда существовала в этом теле. Оно ей досталось. Совершенно случайно. Другой бы сказал — повезло. Но не каждый готов влачить жалкое существование, взамен человеческой жизни.
И если блохи её не трогали из-за остаточной магии, для людей она всего лишь кошка. Каждый второй норовит почесать пузико или за ушком. Вместо мурчания наглецы получали когтями, куда только лапки дотягивались. Сколько лет она живёт так? Наверное, разучилась говорить. А теперь появился этот маг и подал надежду. Он нужен ей больше, чем она ему. Что может кошка дать дарайцу? Уна всем сердцем ненавидела каждого из них. Но у этого имелся ключ к её спасению. Пришлось спрятать коготки.
— Я понимаю, сложно довериться врагу. — Словно, считал он её мысли. — Но мы на одной стороне. Дарайцы уже не громят Уну, не жгут чужие города. Да, часть из них ушла и продолжает сопротивляться и... Ищут как бы повернуть время вспять. Мы ведь не допустим, верно? — Прищурился маг. — И потом, я присягнул королю. Могу поклясться, что действую во благо Дарайи — той, которой она стала, в интересах Уны и Илара, пусть последний и стёрт с лица земли. Придёт время, появится новый Илар. Я в это верю, а ты?
— Вот же хитрый жук! — Кошка фыркнула, но тут именующий себя Акиром протянул руку.
— Даю тебе слово. Магию применить пока не могу. Мы с королём немного повздорили. Я такой ценный, что Его Величество не желал отпускать. — Уна коснулась лапкой его ладони, принимая «слово».
Из человеческой жизни, кошка помнила немного. Картинки всплывали в памяти и гасли. Она видела сражение, кусочек прошлого, где ей было тепло и уютно, а ещё слышала мужской голос, который раз за разом звал её. «Уна» — слышала она во сне. — «Уна» — повторялось снова. Бесспорно — это имя, а не название местности. Имя, которое у неё отняли.
Кошка скиталась по городам, надеясь, что однажды ей повезёт встретить того, кто поймёт её печаль и поможет. Но отовсюду её гнали, как обычную дворовую попрошайку. Куда там магам снизойти до чужого несчастья! И потом, страна только-только приходила в себя. До битвы за свободу и человеческая жизнь не стоила гроша. Закованные в кандалы восстали. Тогда-то Уна и поняла, что принадлежала уж точно не к дарайцам. В кошачьем сердце теплилась надежда, что не всё потеряно.
