Неизвестно, что привлекло в Куросаве членов приемной комиссии. Но конкурс он выиграл. Возможно, киношникам понравились рисунки Куросавы (а он был отличным художником и обязательно бы пробился – будь на его стороне удача). Или будущим нанимателям Куросавы понравилась его рассудительность, компетентность в вопросах искусства и немногословность.
Так или иначе, но в 1936 году Куросава вошёл в мир кино. Его прикрепили к Кадзиро Ямамото, который, скорее всего, сам выбрал себе стажёра.
Начинать пришлось с «мальчика на побегушках». Ямамото, который впоследствии очень высоко оценивал талант Куросавы, провёл Акиру по всем этапам создания фильма, начиная с обустройства гримёрных, приготовления кофе, покупки сигарет и прочих «несерьёзных» дел, заканчивая написанием сценария, подготовки света, переговоров с актёрами и так далее.
Перед молодым художником открылся огромный манящий мир, который отныне стал его жизнью. Но до первой самостоятельной постановки было ещё далеко. Куросава – один из великих самоучек, все постигший сам без учебников и школ. Наверное, именно этот путь, пройденный с «белого листа», превратил Куросаву в живого классика, первооткрывателя кинематографических приемов и создателя уникального киноязыка. Штампам попросту неоткуда было взяться. Куросава шёл на полшага за Ямамото и строил свой мир сам. Редкая возможность для творческого человека.
О Кадзиро Ямамото Куросава сказал много теплых, благодарных слов. Хотя, учитель был с учеником довольно суров. Ямамото легко повышал голос, быстро раздражался из-за любой мелочи. Мог предъявить своему помощнику неоправданно завышенные претензии. Однако, Акира оставался невозмутим и сосредоточен на работе. Ямамото очень нравилось, как Акира подходил к любому новому делу – все пробуя сам, вникая во все мелочи. Куросава часто сам становился за камеру, сам налаживал свет, сам разыгрывал с актерами сцены будущего фильма. И делал это легко, талантливо, с азартом.
Очень скоро выяснилось, что Куросава полюбил свою новую профессию. Что она стала частью его жизни, причём, весьма и весьма существенной. Карандаши и блокнот художника (как кисти и мольберт) Акира не оставил до глубокой старости. Но теперь это было уже увлечение. А профессией стал кинематограф.
Страдая от безденежья Акира вечерами, вернувшись с работы, просиживал за столом часы, сочиняя один сценарий за другим. Рассчитывая заработать, он относил эти сценарии своему шефу. Ямамото прочитывал работы Куросавы, одобрял и… отдавал в работу другим кинорежиссёрам. Акира и заикнуться не смел, чтобы самому снять фильм по собственным задумкам.
Оплачивалась эта работа неважно. Из долговой ямы Куросава выбрался лишь после войны. А до тех пор вынужден был занимать и перезанимать, чтобы хоть как-то удержаться на плаву.
Освоив ремесло сценариста, Акира продемонстрировал Ямамото талант литератора. К слову – многие сценарии Куросавы были воплощены в фильмы не им, а его последователями. Можно вспомнить хотя бы фильм «Поезд-беглец», поставленный в 1985 году русским режиссером Андреем Сергеевичем Кончаловским. Фильм получился зрелищный, динамичный, захватывающий – по признанию самого режиссёра, во многом благодаря великолепной литературной основе, сценарию Куросавы.
Второй профессией, освоенной Акирой, стала собственно режиссура – работа рядом с камерой на съёмочной площадке. Куросава впитывал все детали, запоминая каждую мелочь. Как Ямамото планировал съемочный день. Как работал с актерами. Как просчитывал каждую сцену.
