Затем наступал период монтажа. И Куросава вместе с режиссёром картины и монтажёрами проходил все стадии создания целостной картины из разрозненных эпизодов. Он озвучивал картину, вычищал мелкие помарки. Научился следить за исторической достоверностью костюмов и реквизита – внимание Куросавы к историческим деталям вошло в легенды. Уже будучи известным режиссером, он мог уволить реквизитора за одну современную пуговицу на одежде средневекового воина. Невнимание к мелочам Куросава называл неуважением к истории.
В конце концов, Ямамото так привязался к своему ассистенту, что не брался за картину, если в контракт не было специальным пунктом вписано имя Акиры.
Первой большой работой Ямамото, в которой Акира принял самое непосредственное участие в качестве ассистента режиссёра, стал фильм «Конь» 1941 года. Сам Ямамото вспоминал: «Когда я ставил фильм „Конь“, Куросава всё ещё числился моим ассистентом, но настолько вырос, что, по сути дела, был моим „вторым я“. Он отвечал за работу нашей съёмочной группы, и я мог спокойно уехать в Токио, заведомо зная, что на съёмках всё будет в порядке. Он вносил коррективы там, где что-то недоглядел я. В сущности, он был требовательнее меня. Поскольку это проявлялось на каждом шагу, все начали осознавать меру его таланта. О нём заговорили, суля прекрасное будущее…»
Мы ничего не знаем об этой работе Куросавы (да и по большому счёту это не его фильм). Однако, нет причин подвергать сомнению слова Кадзиро Ямамото. Куросава быстро превращался из робкого ученика в высокого профессионала, из ассистента, помощника – в первое лицо на съемочной площадке.
По признанию самого Ямамото режиссер доверял своему помощнику не только организацию съемочного процесса, но и святая святых режиссёрской профессии – работу с актёрами. А Акира воспользовался этими возможностями. Он внимательно присматривался к актёрам, выбирая будущих партнёров. Куросава привыкал к людям и снимал одних и тех же актеров – как на главных, так и на второстепенных ролях. Причем, речь идет не только о звёздах, вроде Тосиро Мифунэ или Такаси Симуры, но и об актёрах, занятых в массовых сценах.
Вместе с техническими деталями работы Ямамото Акира перенимал у своего учителя и стиль. Ямамото на съёмочной площадке был диктатором, непререкаемым авторитетом, полном смысле слова хозяином. Пройдёт совсем немного времени, и молодой Куросава станет таким же деспотом, командиром жестким и даже жестоким.
Когда речь шла о деле, Ямамото не знал компромиссов. Актёр заболел, не может сниматься в очередной сцене? Ямамото немедленно заменял актёра, шёл даже на то, чтобы переснять готовый эпизод фильма. Если ты болен, почему пришёл на съёмочную площадку? Сделал своё дело – болей… «на здоровье».
Ямамото был снисходителен только к звёздам, к актёрам, которым особенно доверял и особенно ценил. То же самое произошло и с Куросавой. Когда любимый актёр Акиры Мифунэ начинал «бунтовать», Куросава останавливал камеру, давал актёру остыть. А потом говорил: «Делаем так, как он говорит». И снова давал команду «мотор». Мифунэ для Куросавы был не просто другом и партнёром, он был для Акиры пророком кинематографа, талантом из талантов, почти учителем… И в этом Куросава, сознательно или нет, копировал своего учителя.
Правда, эта многолетняя работа рядом с мастером имела и несколько неожиданные последствия. В самостоятельной работе Акира никому и ничего не доверял. Сам со сценаристом прорабатывал сценарий (если сам не выступал в качестве автора). Сам проверял реквизит, закупал материалы, возводил декорации. Сам работал с актёрами.
