Марина чувствовала, как её душу заполняет пустота. Слёзы не приносили облегчения, только выматывали её ещё больше. Она знала, что должна собраться, но сейчас эта мысль казалась недостижимой.
– Я не могу сдаться, – сказала она себе, её голос дрожал, но в нём уже звучала тень решимости. – Я должна быть сильной. Для Кароля. Для Аквы. Для всех.
Она смахнула слёзы с лица, её глаза, хотя и покрасневшие, теперь горели решимостью. Глубоко вдохнув, Марина подняла голову и посмотрела в сторону коридора. Свет удильщиков снова начал мерцать ярче, как будто подбадривая её.
– Я найду способ выбраться отсюда. Я не дам Нероксе победить. – Эти слова прозвучали как клятва, данная самой себе и памяти Кароля.
Аква и Изольда Навиновна плыли через темнеющие воды моря, их хвосты ритмично взмахивали, раздвигая водоросли и мелких рыб. Небо над поверхностью постепенно окрашивалось в тёмные оттенки, словно море забирало себе свет. Густой полумрак окружал их, лишь редкие светящиеся существа проблескивали вдалеке, оставляя за собой серебристые следы.
– Нам нужно остановиться на ночь, – заметила бабушка, оглядываясь. Её голос звучал уверенно, но в глазах мелькала тень усталости. – В этих водах ночью становится опасно.
Аква кивнула, чувствуя, как в её мышцах накапливается усталость. Вода, всегда казавшаяся ей родной стихией, сейчас давила тяжестью. Она взглянула вперёд, пытаясь разглядеть что-то среди тёмных глубин.
– Смотри, там, кажется, есть подводная пещера, – сказала она, указывая на силуэт скалы, выступающей из морского дна.
Они поплыли к скале, её контуры становились всё более чёткими. Пещера оказалась укрыта под аркой из светящихся ворослей, которые переливались мягким светом благодаря светящимся водорослям, они густо обвивали её своды. Аква осторожно заплыла внутрь, её бабушка последовала за ней. Внутри пещера была просторной.
– Это место выглядит безопасным, – сказала Изольда Навиновна, осматриваясь. – Мы можем здесь отдохнуть.
Аква медленно опустилась на каменное ложе, покрытое мягкими водорослями. Она тяжело вздохнула, пытаясь справиться с беспокойством, которое не покидало её с самого начала их путешествия.
– Я не могу перестать думать о Марине, – призналась она, глядя в сторону входа в пещеру. – Что если мы не успеем?
Бабушка подошла к ней и нежно положила руку на её плечо.
– Аква, я понимаю твои страхи, – мягко сказала она. – Но сейчас нам нужно сохранить силы. Утро принесёт новые возможности, и мы должны быть готовы.
Аква молча кивнула, хотя тревога всё ещё тлела в её груди. Она взглянула на светящиеся водоросли, которые мягко колыхались в воде, создавая иллюзию звёздного неба. Этот вид напомнил ей о ночах, которые она и Марина проводили, наблюдая за звёздами на поверхности моря.
– Знаешь, бабушка, – тихо произнесла Аква, – я всегда завидовала Марине. Она была такой смелой, всегда первой готова была броситься в приключения.
– У каждой из вас есть свои сильные стороны, – ответила Изольда Навиновна с тёплой улыбкой. – Твоя сила – в твоей мудрости и решимости. Вместе вы – неразрушимая команда.
Эти слова немного успокоили Акву. Она вытянулась на ложе, чувствуя, как усталость медленно затягивает её в сон.
– Хорошо, бабушка, – пробормотала она, закрывая глаза. – Утром мы обязательно найдём Марину.
Изольда Навиновна тоже устроилась на отдых, но её глаза ещё долго не закрывались. Она смотрела на вход в пещеру, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. В этих водах всегда были тайны, и она знала, что ночь может принести как опасность, так и надежду.
