‒ Кто вы и сколько еще солдат нас преследует? – Эфель следил за глазами противника.
‒ Твари! ‒ зашелся в безумном смехе акис, сходя с ума от боли. – Вам всем конец! Скоро наши братья обрушатся на вас, и вы познаете мучительную смерть.
‒ Интересно даже, как они узнают, где мы находимся? – спросил подошедший бронт, хотя внутри него уже все похолодело.
‒ Один из нас уже на полпути к союзникам, – с напускной бравадой выдавил Акис, слегка лукавя. – Скоро они будут здесь, и вам не жить!
‒ Не про него ли ты говоришь? – Эфель кивнул в сторону темнеющего леса. Взгляд Акиса метнулся туда, и надежда мгновенно покинула его. Среди деревьев, словно воплощение ночного кошмара, вышагивал огромный синий зверь, в зубах которого безжизненно повисло тело Салана. Выстрелив из арбалета, Эфель свистом, дал понять Самсету, что он в беде. К счастью, читаург все понял. Самсет тут же бросился к месту стоянки и уловив шум от удаляющегося врага бросился за ним. Справиться с читаургом у акиса не было шансов. Одним точным укусом Самсет оборвал его жалкую жизнь и, гордо неся свою добычу, вернулся в лагерь.
‒ Не может быть… ‒ прошептал акис, окончательно лишившись надежды. Даже если бы Салану удалось добежать, не было никакой гарантии, что основные силы успеют настичь торба и бронта. Теперь же это стало несбыточной мечтой.
‒ Так ты заговоришь или мне стоит тебя немного подтолкнуть? – спокойно произнес Эфель, обнажая кинжал.
‒ Лучше сдохнуть, ‒ акис плюнул в него и немигающим взглядом уставился в небо, явно понимая, что должно произойти дальше. Смерть в бою казалась ему избавлением. Вспомнив Тогреза, растерзанного шаркодами, он ощутил горечь за напрасно погибшего друга.
‒ Боюсь, я не могу подарить тебе такое легкое освобождение, – холодно отрезал Эфель и двумя стремительными ударами рассек сухожилия на руках Акиса, причинив ему адскую боль. Когда-то Эфель и представить себе не мог, что ему придется пытать кого-то ради информации, но теперь он изменился. Поляну наполнил душераздирающий крик акиса, прижатый к земле ногой торба.
‒ Все еще не собираешься рассказывать? – снова задал вопрос торб, внутренне готовый к любому ответу.
‒ Будь ты проклят! Тварь! ‒ акис не собирался так просто сдаваться. – Я ‒ Парций Тедж, ничего тебе не скажу!
Эфель внутренне улыбнулся. Хотя акисы и жили в племенах, но лишь важные члены главной ветви носили в фамилии имя этого племени. Остальные либо были вообще без фамилии, либо носили названия своего маленького клана, который был поглощен большим племенем в прошлом. Парций явно был важной персоной, и ему было что рассказать.
‒ Неправильный ответ, произнес Эфель и вновь взмахнул клинком, рассекая сухожилия на ногах Акиса. Кровь брызнула в воздух. Теперь пленник был неспособен двигаться. Даже если его оставить в живых, шансы на выздоровление были ничтожны. Акис снова зашелся в мучительном крике, испытывая дикую боль. Про себя он молился, чтобы торб наконец-то подарил ему смерть, но внутренне понимал, что такого не будет. Бронт стоял в стороне, с ужасом наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой. Махаан не был глуп и понимал, что в мире полно боли и страданий, но никогда не видел, все это своими глазами.
‒ Продолжим. Будешь отвечать?
‒ Да…чтоб…ты…сдох, ‒ хриплым голосом, севшим от крика, ответил акис.
‒ Ты храбрый воин, и мне жаль, что приходится это делать, – тихо произнес торб и, медленно вонзив кинжал в руку Парция, начал вести им вдоль кости. Эфель резал так, чтобы не делать глубоких ранений, но пытался задеть каждый встреченный им нерв. Акис вопил и скулил, не в силах выносить эту пытку.
