Читать онлайн Рэй Бо - Алард. Восход хаоса

Надежда, рождаемая разумом

Есть величайшее благо

И скорбь для страждущего

1

Сорок пять дней пролетели незаметно. Каждый день он тренировался, впитывая новые знания и оттачивая навыки под руководством своих наставников. Эфель и Спайк приняли решение не начинать тренироваться со скакуном. У них снова было слишком мало времени. Чтобы детеныш успел привязаться и научился слушаться своего наездника требуются долгие месяцы кропотливого труда, которых у Эфеля не было. Но Спайк, неспроста носивший звание лучшего заводчика «Хэйминума», нашел выход. После недолгих раздумий было решено, что Самсет станет боевым напарником Эфеля. Никто прежде не осмеливался приручить читаурга, и перед этой парой торбов стояла задача, казавшаяся невыполнимой. Преодолевая бесчисленные трудности, они все же добились определенных успехов. Пусть Самсет еще не был так предан и покорен Эфелю, как Пилп Элаю, но уже сносно понимал команды и не бросался на каждого встречного. Юный читаург находился в активной фазе роста, и обильное питание в сочетании с физическими нагрузками давали впечатляющие результаты. Когда Эфель впервые прибыл в Торбинд, Самсет достигал четырех с половиной метров в холке. Спустя месяц его рост перевалил за пять метров, и теперь он смотрел на торба свысока. Подростковый пушок постепенно исчезал, уступая место густой шерсти насыщенного синего оттенка, свойственной взрослым особям. На шее начала формироваться грива – отличительный признак самцов читаургов, а на носу пробивался рог. Совсем скоро Самсет должен был превратиться в грозного короля севера, который держит в страхе все пустоши Борра. К счастью, между торбом и читаургом возникла крепкая связь, и зверь слушался Эфеля, иначе беды было бы не миновать.

В казармах царило оживление. Солдаты, пешие и верхом на зверях, сновали туда-сюда, неся службу и оттачивая навыки. Эфель поселился в ту же комнату, где жил перед первым испытанием. У дома уже собралась делегация провожающих, в составе которой были Элай и Эгрон со своими скакунами, все учителя Эфеля, Нада и Таламаций. Вскоре из комнаты вышел торб, облаченный в походный доспех, поверх которого был накинут плащ. Из-под плаща виднелась секира, чье лезвие сверкало на солнце.

‒ Мне кажется или ты пытаешь не отставать от своего зверя в темпах роста? ‒ с улыбкой спросил Эгрон.

‒ Ха, боюсь, что если буду слишком маленький, то могу стать для него обедом, ‒ отозвался Эфель с улыбкой. Его рост достиг внушительных четырех с половиной метров.

‒ Того и гляди, скоро и меня догонишь, ‒ улыбнулся Элай, возвышаясь над отцом и другом на полметра.

‒ Только время покажет, ‒ Эфель тепло улыбнулся другу. – Думаю, нам с Таламацием пора выдвигаться. Дорога предстоит неблизкая.

Таламаций всё время провел в расположении бронированного корпуса и это оставило на нём неизгладимый отпечаток. После углубления в суть ситуации, в которой он оказался, торб многое для себя осознал. Он понял, что ни врожденными талантами, ни положением в обществе не сравнится ни с одним из других кандидатов. Никто не смел принижать его заслуги, но сам Таламаций понимал, что слишком многим обязан удаче, да и бремя королевской власти уже не казалось ему столь желанным. Искушение властью было велико, но чистое сердце и разум Таламация, проведшего жизнь вдали от политической грязи, приняли решение сойти с дистанции и вернуться к прежней жизни. Узнав об этом, Элай незамедлительно поспешил к Таламацию. Капитан бронированного корпуса, по достоинству оценив выдающиеся качества торба, который, пусть и с огромной долей везения, сумел пройти испытание, унесшее множество жизней, предложил ему поступить на службу. Проведя некоторое время в воинской среде, Таламаций проникся духом братства и принял решение остаться. Главным условием торба был переезд его семьи с Мозерама в Борр. Пусть силы союза «Хэйминум» были велики, но все же другой континент был собственностью «Видеам», поэтому опасностей там было во много раз больше. Не желая терять такого ценного солдата, Элай немедленно распорядился перевезти его родных на Целисер. После совещания было решено, что Таламаций отправится вместе с Эфелем для прохождения испытания, чтобы в случае необходимости поддержать друга. Из Борра они выдвинутся по отдельности и встретятся в условленном месте, чтобы не вызывать лишних вопросов у других кандидатов и стоящих за ними фракций. Первым отправится Эфель, а через пару дней за ним последует Таламаций.

‒ Будь осторожен, ‒ с улыбкой на лице пожелала Нада, но в её глазах таилось беспокойство. Эфель улыбнулся в ответ и уверенно кивнул. Помимо тренировок, торб проводил много времени с Надой, и за этот месяц они стали очень близки. После прибытия в Борр Нада решила остаться в казармах бронированного корпуса, чтобы быть рядом с ним. Эфель предлагал ей заниматься чем угодно, обещая заботиться о ней и ребенке, но девушка, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, решила устроиться на работу. Эфелю было неизвестно, как именно, но спустя пару недель поисков Нада начала помогать Спайку в уходе за различными животными, постепенно осваивая азы этого ремесла. За этот месяц у девушки появились друзья и знакомые, многие из которых были учителями Эфеля. Помимо Спайка, Наду часто можно было увидеть в компании Гхор Гарая, который делился с ней мудрыми советами и знаниями. Для Нады, не видевшей ничего, кроме глухой деревушки в пустоши и жестокости её обитателей, всё было в новинку и безумно увлекательно. Эфель не мог нарадоваться этому и со спокойной душой мог отправиться в путь, зная, что с Надой ничего не случится. Хотя торб и преобразился до неузнаваемости с момента встречи с Эгроном в трактире, он всё ещё не был уверен, что вернется живым.

Попрощавшись со всеми, Эфель верхом на небольшом болгре в сопровождении Самсета отправился к островам Дифеа. Путь предстоял неблизкий, ведь для достижения пункта назначения необходимо было пересечь море Кара. Несмотря на нейтральные отношения племени акисов, населяющего его, в море было полно малых объединений, не связанных с торбами никакими договорами. Штормы, нападения пиратов, акисов и морских зверей – всё это делало путь к островам непростым испытанием. Архипелаг состоял из девяти крупных островов и сотен мелких, протянувшихся с севера на юг. Заселены были лишь крупные острова, и большие города располагались только на трех из них. Относительная близость между островами и наличие перевалочных пунктов в виде небольших островков позволяли жителям Дифеа путешествовать по архипелагу относительно спокойно и свободно, чего нельзя было сказать о связях с материком. К морю Кара со стороны Целисера примыкали пустоши Борра и луга Рамадон. На побережье пустошей единственным городом, откуда можно было отплыть на острова, был Годлед, расположенный на самом севере Целисера. Путь туда был невероятно долгим и сложным. К тому же, из Годледа до островов было дольше всего плыть. Вдоль всего побережья лугов Рамадон располагались сотни рыбацких деревушек и поселений, но добраться до островов можно было лишь из трех мест.

Первым был город Бротивел, расположенный на юге лугов Рамадон, на границе с лугами Лейстер. Это одно из древнейших поселений бронтов, основная часть которого находилась в гигантских подземных пещерах. После вступления бронтов в союз и с появлением торбов в Бронтивеле город начал расти и на поверхности. Сейчас это одно из самых богатых и развитых поселений на побережье, благодаря торговле с акисами морей Кара и Сенаб, а также со всеми южными островами Дифеа. Попасть из Бротивела на острова было легче всего, но город находился на другом конце континента, что делало путь Эфеля неоправданно долгим.

Вторым крупным городом, из которого можно добраться до островов, является Картхол. Он находится в середине лугов Рамадон и является огромным портом, где расположились одни из самых больших верфей Аларда.

И последним перевалочным пунктом перед островами был Сайфил – крупнейший торговый город, расположившийся на полуострове, выступающем далеко на запад. Отсюда путь к центральным островам Дифеа был короче всего, и именно к нему лежал путь Эфеля. Десять дней до Сайфила, а затем пять дней морем – и торб надеялся ступить на острова к началу испытания. Первые дни пути прошли спокойно и размеренно. Эфель решил держаться вдали от главных дорог и трактов. Осторожность диктовалась не только статусом Эфа, но и присутствием Самсета. Пускай за пределами пустошей Борра мало кто знал про читаургов, но при виде его становилось понятно, что это далеко не миролюбивый зверь. Если в пустошах можно было неделями не встретить никого живого, то здесь, в землях Целисера, южнее гор Терфин, где раскинулись поля и леса, населенные шестью народами, одиночество было роскошью. Даже пробираясь сквозь чащу, можно было наткнуться на поселение или караван, срезающий путь. Благодаря обилию стражи и патрулей, шансы встретить бандитов были малы, но не равны нулю.

На восьмой день пути Эфель двигался вдоль реки, которая впадает в море Кара. Деревья, обжившие берега, служили надежным укрытием для путников. Торб, восседая на болгре, погрузился в раздумья, а Самсет носился вокруг, охотясь на бабочек и стрекоз. Скорость и способность к полёту превратили читаурга в настоящее бедствие для населяющих берег существ.

‒ Спасите! – внезапный крик, прорезавший лесную тишину, заставил торба и читаурга замереть. Остановив болгра, Эфель спешился и, с кинжалами в руках, направился на звук. Самсет, словно тень, исчез в зарослях. В двадцати метрах от Эфеля из кустов вылетел бронт, за спиной которого болтался непропорционально большой рюкзак. Заметив вооруженного торба, беглец заколебался, но, услышав приближающийся шум, ринулся к Эфелю.

‒ Спаси меня! – крикнул бронт, двигаясь к Канафену.

‒ Стой на месте! – рявкнул Эфель и метнул кинжал. Лезвие вонзилось в землю прямо перед бронтом, остановив его в десяти метрах. Кинжал, созданный для четырехметрового торба, для бронта был подобен мечу. Увидев внезапно возникшее препятствие, представитель речного народа почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он понимал, что, будь торб чуть точнее, он был бы мертв.

‒ Не убивай меня, прошу, ‒ сбивчиво произнес беглец. – Я обещаю, если спасешь меня, то щедро тебя вознагражу.

‒ Спасать от чего? – Эфель слышал, как гул погони нарастал, возвещая о приближении преследователей.

‒ Сейчас не время объяснять, – нервно выпалил незнакомец, словно из ниоткуда возникший, и тут же замер, увидев болгра, мирно щипавшего траву за спиной у Эфеля, будто ничего не происходило. —Давай быстрее! Нам нужно как можно скорее забраться на болгра и бежать. Те, кто гонится за мной, и тебя не пощадят.

‒ Хм, ‒ Эфель задумчиво уставился на него, взвешивая все "за" и "против". Он не подпускал суетливого бронта ближе, не доверяя ему. Пусть тот и был меньше ростом, торб знал не понаслышке о скрытой в этих маленьких телах недюжинной силе. Насколько помнил Эфель, в округе на многие километры не было ни поселений, ни дорог, так что встретить здесь кого-либо было из ряда вон выходящим событием. Вполне вероятно, что этот бронт ‒ подосланный убийца от одной из враждующих фракций или даже от союза "Видеам". Их ненависть к нему или к его отцу вполне могла толкнуть врагов на самые крайние меры.