Эфель нахмурился. Он понимал, что влип во что-то крайне неприятное, но не мог винить во всем Махаана. Торб понимал, что все произошедшее здесь чистая случайность, превратность судьбы, не иначе.
‒ Согласен, ‒ наконец произнес Эфель. ‒ Нам нужно перебраться через реку. Так мы сможем смыть свой запах и запутать следы.
‒ Конечно, давай так и сделаем, ‒ тут же согласился бронт. Ловко он начал складывать свой щит, пока тот не уменьшился до размеров портфеля. Молот бронта точно так же исчез в сумке, и Махаан стал похож на обычного путника, не представляющего никакой угрозы. Эфель невольно удивился, увидев, как легко бронт управился, но не подал виду. Вместо этого он принялся сбрасывать тела акисов в реку, окрашивая воду в багровый цвет.
‒ Зачем ты это делаешь? ‒ спросил Махаан, подойдя к воде и глядя на тела, медленно опускающиеся на дно.
‒ Если их найдут, по способу убийства смогут определить, кто и как это сделал. Шаркоды в реке быстро расправятся с останками, что избавит нас от лишних проблем, ‒ спокойно ответил Эфель.
‒ А разве нам не следовало сначала перебраться на другой берег, а потом уже избавляться от тел? Боюсь, кровь акисов быстро привлечет шаркодов, ‒ резонно заметил Махаан.
‒ Черт, ‒ выругался Эфель, понимая, что совсем об этом не подумал. – Самсет, на другой берег, живо!
Читаург что-то прорычал и тут же взлетел, направляясь на другую сторону реки. Бронт, увидев это, усмехнулся и тут же прыгнул в воду, с невероятной скоростью поплыв к противоположному берегу. Река была шириной около ста метров, и то, как быстро бронт преодолел это расстояние, оставило торба в состоянии легкого шока.
‒ А мы с тобой по старинке, ‒ Эфель погладил болгра по морде и, взяв его за поводья, поплыл. Торб передвигался в воде гораздо медленнее бронта, поэтому времени ему понадобилось больше. «Все же, ‒ успокаивал себя Эфель, ‒ вода ‒ это родная стихия для Махаана и ему подобных, а вот на суше я дам ему фору». Когда до берега оставалось не больше десяти метров, торб услышал за спиной шум и, обернувшись, увидел, как в месте, где он сбросил тела акисов, вода бурлит, и огромные хвосты то и дело взмывают в воздух, а вода все сильнее окрашивается в красный цвет. Торб побледнел и что есть мочи поплыл к берегу. Как бы высоко себя ни оценивал Эфель, встреча со стаей шаркодов в воде равносильна самоубийству. Выбравшись на берег, он вздохнул с облегчением. Немного постояв и посмотрев на развернувшийся пир шаркодов, бронт и торб отправились вглубь леса, заметая свои следы.
Шаркоды – хищные рыбы, вырастающие в длину до семи метров. В холке они достигают двух метров в высоту. Шаркоды могут охотиться как по одиночке, так и стаями. Питаются всем, что только могут поймать. Невероятно быстро плавают и обладают огромной пастью, усеянной множеством острых зубов. Мало того, что это существо нападает на все, что движется в воде, оно ко всему прочему обладает четырьмя лапами и легкими, что позволяет ему иногда охотиться на суше, либо же выпрыгивать на ничего не подозревающих животных, пришедших на водопой. Шаркод может развивать на суше приличную скорость, но лишь на коротких дистанциях. Поэтому спастись от него вполне реально. Главное – не бежать по прямой. Такое строение тела обусловлено образом жизни и распространением этого существа. Шаркоды обитают по всему Аларду, как в морской, так и в пресной воде. Их можно встретить везде, кроме крайнего севера и юга, где слишком холодно для этих существ. В периоды засухи они могут перебираться из одного водоема в другой, когда воды или пищи становится слишком мало. К сожалению для шаркодов, вода им жизненно необходима, без нее они погибают. Без влаги их кожа быстро высыхает и трескается. Все это сопровождается обильным обезвоживанием. Нередко в степях или лесах можно увидеть высохший труп шаркода, находящийся за многие километры от ближайшего источника воды. Так заканчивают звери, заблудившиеся в поисках нового дома.
