– На меня напали! – ответил Огюст и тоже бросился к Кристине. – Господа, нужна помощь! У меня недалеко экипаж! – и вдруг осекся, узнав графа Креднессена. – Эрик? Это ты?
– Какого черта… – прохрипела раненая Кристина и в этот миг потеряла сознание. На ее светлом наряде расплывалось темное кровавое пятно, казавшееся почти черным.
Выяснять отношения с братьями Лефевр Эрику было некогда. Он уже начал свирепеть от ярости, что присутствие посторонних не позволяет ему взять раненую девушку на руки, поэтому, когда Огюст снова попытался помочь, он решительно отстранил его.
– Я справлюсь сам… Виконт, вы меня слышите?! Не умирайте, друг мой!
И, взвалив Кристину на плечо, скрылся во мраке.
Братья Лефевр остались одни.
– Что, черт возьми, случилось?! – спросил Жоффруа. – Тебя хотели ограбить?
– Странно для грабителей вооружаться шпагами. Понятия не имею, если честно. Эти люди просто напали на меня из-за угла, не сказав ни слова, но убежали, едва только ранили этого юношу.
– Может, тебя могли с кем-то перепутать?
– Или старый муж славной милашки, от которой я вышел, подослал ко мне убийц из трусости, – мрачно усмехнулся молодой барон и тяжело вдохнул: – Был бы я женат на Франсуазе, ничего этого бы не случилось… Ты куда?
– Я сейчас вернусь! Попробую догнать тех господ, может, им все-таки нужна помощь… – выпалил толстяк и скрылся в темноте.
Огюст был бы сильно удивлен, если бы узнал, что его сводный брат и не думал никого преследовать. За углом тот растолкал спящего в кустах оборванца и приказал немедленно следовать за незнакомцами, проследовавшими в этом направлении.
*******
Сара и Жанна по обыкновению не ложились спать, пока не вернется госпожа. Для обеих не было чем-то особенным отсутствие Кристины, и хотя та всегда просила не ждать ее, обе служанки не подчинялись. Они сидели на кухне, и Сара учила алфавиту свою юную помощницу, когда раздался шум со стороны парадной двери. Что-то с грохотом упало, затем раздалась брань, и, судя по голосу, это никак не могла быть женщина, даже трижды переодетая.
Служанки, не сговариваясь, вскочили с места, а дремавший за стеной Герман в панике вскочил со своего топчана, силясь понять, что именно его могло разбудить.
Без шляпы, в испачканном измятом жилете граф Эрик Креднессен держал на руках Кристину, чья голова безжизненно висела, а грудь была перевязана окровавленным кафтаном. На полу гостиной валялась опрокинутая этажерка для цветов и осколки горшков.
Жанна испуганно завизжала, зажимая себе рот рукой.
– Дайте больше света! – гаркнул граф Эрик, укладывая свою ношу на диван. – Хватит орать! Кристина! Ты меня слышишь?
И он слегка похлопал девушку по щекам.
– Да идите вы… – пробормотала та.
– Боже мой, что случилось?! – причитала Сара. – На неё напали! Срочно надо врача!
– Нет! – запротестовала Кристина слабым голосом. – Нельзя.
– Какого черта нельзя?! – не выдержал Эрик. – Ты с ума сошла! Ты ранена и кровь плохо останавливается!
– Я не могу… – бормотала она еле слышно. – Нельзя обычного врача… Мерьель. Антуан Мерьель.
– Что?! Этот?! Он уже не врач!
– Плевать… – шептала Кристина. – Врач всегда врач… Я была готова… я думала…
– Кристина! – Эрик похлопал ее по щекам. – Держись! Хорошо, пусть доктор Мерьель! Если ты его рассматривала, значит, у тебя есть его адрес? Где?
– Жанна…
– Миледи, я здесь! – пискнула та.
– Мои записи… В комнате…
– Знаешь, о чем речь?! – повернулся Эрик к юной девушке. – Не стой! Выполняй! Сара, принеси, чем перевязать рану! Кристина! Не вздумай тут умирать, хорошо?! Я приведу врача, все наладится…
