Особенность военных чинов состояла в том, что число офицеров было ограничено и для производства в следующий чин требовались не только выслуга лет, но и наличие вакансии. Продвижение в военных чинах шло медленнее, чем в гражданских. Военная служба считалась самой почетной. В кон. 18 в. к офицерским были приравнены казачьи войсковые чины. Генералы, адмиралы, офицеры, отличившиеся по службе и пользовавшиеся личным доверием императора, с нач. 19 в. составляли его Свиту и имели свитские звания (Свиты Его Императорского Величества генерал-майор, Свиты Его Императорского Величества контр-адмирал, флигель-адъютант, генерал-адъютант и др.). В обязанности чинов Свиты входило исполнение личных поручений императора, дежурство по дворцу и др.
Назначение на гражданские должности определялось старшинством чинов, а при их равенстве преимущество имел тот, кто раньше в него произведен. В нач. 19 в. были повышены требования к получению гражданского чина. Начиная с 8-го класса нужно было иметь высшее образование или сдать особый экзамен. В гражданской службе существовало несколько званий: статс-секретарь, член Государственного совета, сенатор, почетный опекун. Они не соответствовали определенному чину и происходили от также называвшихся должностей. Во 2-й пол. 18 в. статс-секретарь – доверенное лицо, выполнявшее личные поручения императрицы, с сер. 19 в. – почетное звание, которое лично император жаловал крупным сановникам гражданского ведомства и не связанное с какими-либо обязанностями. Их привилегией считалось право личного доклада императору и объявления его повелений. Член Государственного совета – и должность, и звание. В последнем случае человек находился на другой, основной должности. С кон. 18 в. существовала и должность сенатора, т. е. члена Сената, приравненная к 3-му классу (до того момента сенатор – только звание). Звание сенатора считалось ниже, чем члена Государственного совета. К нему приравнивалось звание опекуна (почетного опекуна), возникшее в 1798 г. для награждения членов опекунских советов – органов управления благотворительными учреждениями. Его давали также за крупные пожертвования.
Придворные чины и звания указывали на положение человека при императорском дворе. Придворных было немного, и они составляли элитную часть общества. С 1731 г. придворные чины считались ниже военных, но выше гражданских. В нач. 19 в. большинство придворных чинов оказалось приравненным к 2-му и 3-му классам по Табели о рангах, и дослужиться до них стало возможно только по гражданской или военной службе. В придворных чинах долго сохранялась связь с должностями. Обер-камергер – придворный чин 2-го класса по Табели о рангах – руководил придворными кавалерами и представлял членам императорской фамилии лиц, получивших право на аудиенцию. Обер-гофмейстер (чин 2-го класса) ведал придворным штатом и финансами двора, обер-гофмаршал (чин 2-го класса) – хозяйством двора, низшими придворными служителями, императорским столом, организацией придворных торжеств. Обер-шталмейстер следил за придворными конюшнями, обер-шенк – за винными погребами, обер-егермейстер – за придворной охотой, обер-церемониймейстер – за организацией придворных церемоний, обер-форшнейдер организовывал и участвовал в проведении императорских обедов. В 18–19 вв. число лиц, отмеченных придворными чинами, росло и постепенно многие из них оказались не связанными с какими-либо обязанностями при дворе.
