– Чем, шериф?
– Во-первых, выгоним некоторых товарищей из нашей тюрьмы. Слава Богу, что их мало – всего лишь один человек.
В этот момент Джон подошёл к пьянице, который спал на лавке в камере.
– Джон Малькольм, – сказал он, открывая дверь. – Всё, иди домой, проспись. Давай, бегом!
После этого он сказал Алексу:
– Собирайся, бери вещи и оружие.
Александр, находясь немного в шоке от всего увиденного, подчинился безропотно. После того как они вышли из полицейского участка, где всё было закрыто, Джон взял замок, закрыл дверь, а затем прибил к ней дощечку с надписью «Закрыто».
– Ну всё, собираемся, едем на поимку этой банды Сэма Маршалла, – сказал Джон.
Александр изумлённо взглянул на шерифа:
– То есть я ничего не понимаю.
– Чего ты не понимаешь? Давай, садись в седло, по дороге поймёшь.
Александр сел в седло:
– Куда мы едем?
– Надо прикинуть, если они выскочили из Оклахомы, то рано или поздно они должны появиться в Миссури, если они идут на север. Значит, мы будем двигаться вон в том направлении. Ну всё, поскакали!
– Хорошо, шериф, мы что, бросаем участок? Бросаем городок и отправляемся на поимку банды?
– Ну, конечно! Что здесь такого?
– А как с жителями? Какое-то время они будут без нас, по существу? То есть мы бросаем всё ради поимки банды? Сэма Маршалла, за которого за поимку дают 100 000 долларов?
Так что я просто не знал, что шериф может заниматься таким, – продолжил Александр, когда они скакали.
– Может, может, – сказал Джон, – Я тебе больше скажу: этим занимается не только шериф Лоуренса в моём лице, но и половина шерифов на Западе США. Так что здесь ничего такого.
Александр изумился:
– Так можно было?
– А ты как думал? – с улыбкой ответил Джон. – Конечно, так можно было. Добро пожаловать в Америку, сынок!
Их приключения не продлились долго. Спустя неделю Джон Смит, показав рукой на землю, притормозил лошадь и спрыгнул с неё.
– Сюда иди, Александр! – позвал он.
Александр тоже спрыгнул с лошади и подошёл, начиная разглядывать землю, на которую показывал Джон.
– Вот видишь, здесь большое количество лошадей. А теперь смотри, – продолжал Джон, указывая на подошвы. – Вот эти подковы. Есть только одно место, где их подковывают таким образом. Видишь, здесь такой знак?
– Ага, вижу, – подтвердил Александр.
– Во всех Соединённых Штатах Америки это единственное место, где подковывают их таким способом. Это место находится в штате Оклахома. Понимаешь?
– Понимаю. Это означает, что сюда прибыла большая группа всадников прямиком из Оклахомы. Это наши с тобой клиенты Джон.
– А вот это что? – неожиданно спросил Джон, наклонившись к земле.
Он посмотрел, потом резко встал и хмыкнул:
– Ясно.
Александр подошёл к нему и спросил:
– Джон, что-то не так?
– Да нет, всё нормально, продолжаем двигаться. Только ухо надо держать востро, всякое может быть.
Когда они уже въезжали в лес,, Джон поднял руку. Александр с Джоном спрыгнули с лошадей и выставили оружие в сторону лесной чащи, где, как показалось, кто-то был.
– Эй, Джон Смит, не пристрелите своего коллегу по цеху! – раздался голос.
– Это ты, Джон Карпентер, шериф славного городка Блумбург из Техаса?
– Да, именно я, – ответил мощный и сильный мужчина. С ним вышли несколько человек.
– О, Господи! Да тут половина шерифов со Среднего Запада! – сказал Джон, помахав рукой в приветствии.
– Здорово, Джон! – ответил один из мужчин.
– Ну раз мы здесь встретились, давайте переночуем более спокойно и обсудим наши дела, – предложил Карпентер.
