Первоначально городища укреплялись только рвом и частоколом с незащищённой естественными водными преградами стороны.
Со временем распространения железа, с IV века до н. э., и увеличением богатств родов, провоцировавших грабительские набеги, укрепления усиливались. Для предотвращения набегов с рек и оврагов городища полностью обносились частоколом и земляным валом, а с напольной стороны ещё и дополнительным валом и рвом. А некоторые городища, например Кунцевское, были усилены ещё мощнее – тройной линией валов и частоколов. Иногда вместо частокола строили бревенчатые стены, одновременно служащие и для хозяйственных целей.
В городище, как правило, проживало от 50 до 200 человек. По берегам рек эти поселения были довольно часты, но за пределами речных долин их не было. Например, на всей территории современной Москвы известно 10 городищ, то есть на эту территорию площадью более 1000 кв. километров приходилось всего около 1000 человек.
Обычно жители городища осваивали территорию на расстоянии до 3 километров в округе, где у них были охотничьи угодья, пастбища, поля, впоследствии и селища, в том числе сезонные – места доек и полевые станы.
В городищах жилищами сначала были круглые полуземлянки с коническими крышами для защиты от осадков. Затем ими стали длинные деревянные дома площадью от 50 до 70 кв. метров, например, длиной 15 метров при ширине 3,5 метра. В городище было несколько таких домов, в каждом из которых проживала одна большая семья.
Дома в городищах строились срубные, либо столбовые из тонких брёвен, а то и плетней, обмазанных глиной. Они делились на несколько помещений: холодные сени и относительно тёплые комнаты, в центре которых располагался каменный или глинобитный очаг. Пол подсыпали песком, обмазывали глиной и устилали подобием циновок из сухой травы.
Кроме жилых домов в городищах строились и хозяйственные постройки: хлевы и амбары, а также кузницы и дома для прядения и ткачества. Иногда все дома городища соединялись в сплошную кольцевую деревянную галерею, где внешняя сторона исполняла роль оборонительной стены. Однако такое городище, как правило, полностью сгорало во время вражеских набегов.
В более поздние времена из брёвен стали строить небольшие, квадратные дома площадью около 20 квадратных метров. Стены таких домов закреплялись на вкопанных в землю опорных столбах.
В периоды существования этих культур широко использовалась кость. В поделках из неё фигурок зверей было заметно влияние скифов, как раз в своё время и оттеснивших севернее племена Городецкой культуры, – прошедшей период своего становления ещё в VIII-ом веке до н. э., – центр которой оказался в междуречье Теши, Оки и Волги.
Лишь к концу периода Дьяковской и Городецкой культур костяные орудия стали вытесняться металлическими изделиями. Но большую роль в быту этих культур всё ещё играли и предметы из дерева.
В украшениях этих племён было заметно, характерное для финно-угорских племён, поклонение медведю, как хозяину леса, и утке, как прародительнице всего сущего, якобы снёсшей Мировое яйцо.
Представители обеих этих культур были людьми грациального телосложения – худощавыми и невысокими.
Со временем в Дьяковской и Городецкой культурах произошёл качественный скачок, а около городищ появились неукрепленных селища.
Около Дьякова городища, в частности, это «Выгон» и «Чертов городок».
