Альгения - страница 4

— Стрелок! Оружие к бою! — скомандовал он. — Перевожу управление, цели один, два и три по левому борту — на уничтожение. Огонь!

— Есть, командир! — отозвалась Элис.

Бой оказался коротким. Пока Дэн спокойно маневрировал и расставлял помехи, Элис вела редкий, но исключительно прицельный огонь, бережно расходуя боеприпасы. Сказалось долгое отсутствие практики, и сам Дэн справился бы с этой задачей раза в три быстрее, но для первого раза она отстрелялась на отличную пятерку. Последний уцелевший пират поспешно драпал, и догонять его они не стали.

Элис медленно опустила турельные манипуляторы. На её лбу выступили мелкие капли пота, а грудь тяжело вздымалась под облегающим комбинезоном. Она повернулась к Дэну, удивленно приподняв бровь:

— Командир, последний пират уходит на поврежденном маршевом. У нас на прицеле «Звездный разрушитель». Почему ты приказал отменить захват? Мы могли разнести его в пыль одним залпом.

Дэн лениво потянулся в кресле, стараясь не тревожить занывшую поясницу, и криво усмехнулся:

— Запомни, сударыня: я пилот, а не палач Конфедерации. Смысл добивать того, кто уже не представляет угрозы? Он уползает к своим с пустыми руками и пробитым баком. Пусть живет и расскажет остальным стервятникам, что к старушке «Джоли» лучше не соваться. Лишний труп не добавит кредитов на мой счет, а боезапас стоит денег. Нам на бездорожье пригодится каждый выстрел.

Элис внимательно посмотрела на него — без прежнего холодного презрения, скорее с тихим, удивленным облегчением. Её плечи наконец расслабились.

— Прагматичный подход, — негромко произнесла она. — Но справедливый.

Собрав разлетевшиеся обломки пиратских двигателей, обшивки и оружия, которые еще можно было отремонтировать или использовать, они подошли к спасенному транспорту. Судно везло редкоземельные металлы, высоко ценившиеся во всех секторах. Торговцы, потрепанные, но вполне жизнеспособные, с радостью приняли от Дэна запасные части для маршевых двигателей, и на этом их короткое знакомство закончилось. Такие стычки на окраинах обитаемых зон были делом обыденным.

Дальнейший путь лежал через колоссальную космическую свалку — зону обломков кораблей и планетарных конструкций, раскинувшуюся в диаметре на полсотни световых лет. В самом центре этого хаоса находился один из тайников Дэна. Благополучно добравшись до него, они разгрузили трюм от собранного пиратского лома и приняли на борт партию нанороботов-ремонтников, а также тяжелые ракеты типа «Апокалипсис» и «Звездный разрушитель». Дэн сделал это не из страха перед возможным нападением, а ради практичности: в поясах астероидов без тяжелых ракет прокладывать дорогу бывало крайне трудно.

В глазах Элис горел неподдельный интерес. В другой ситуации она наверняка спросила бы, откуда у простого наемника доступ к тяжелому вооружению Конфедерации, но сейчас лишь молча наблюдала, а когда в турелях закрепились массивные корпуса «Звездных разрушителей», на её лице даже появилась легкая, понимающая улыбка — это оружие было ей отлично знакомо.

На время погрузки Дэн объявил четырехчасовую остановку на ужин и отдых. Меню было стандартным: белковая масса и продукты гидропоники. Правда, в трюме «Джоли» функционировала небольшая установка для зелени, где Дэн умудрялся выращивать настоящую земную рукколу. Благодаря добавкам ужин вполне можно было сравнить с ресторанным.

— О! Какая роскошь! Может, у вас и белое вино найдется к такой еде? — съязвила Элис, глядя на тарелку со свежими зелеными листьями.