– Как ты себя чувствуешь, милый Флай? – с заботой спросила Богиня.
– Великолепно! Нет! Шедеврально! – воскликнул тот.
– Вот видишь! Мы действительно добры, заботливы и можем многое. Я могу вернуть тебе здоровье, силу, и как следствие этого, успех во всех твоих делах. Но, увы, мне! Как это ни прискорбно, я не могу вернуть людям молодость и красоту! – Богиня с печалью посмотрела на Эмиля Малька, который в блаженной истоме растянулся на цветастой лужайке и пребывал в своих детских грезах.
– Так вот я здесь зачем!? – рассмеялся Флай, упиваясь своим обновленным состоянием мощи и несгибаемого здоровья, которое прямо-таки разило от него за версту.
– Ты догадлив, – улыбнулась Салюс.
– Вы и в самом деле верите этому старому пройдохе Гаюсу!? Все его опыты – бред и безумие. Пятьдесят лет жизни впустую. Ничего у него не выйдет.
– У Вестимлянских Фей же, вышло, и теперь они правят миром и наслаждаются вечной молодостью наравне с богами.
– Я знаю их историю. У них ушла тысяча лет и тысячи жертв на свои безумные эксперименты. У нас нет всего этого богатства.
– Зато у вас есть другое, – Салюс достала флакон темного стекла и направила его на солнце. Внутри флакона, как искра света, сверкнула капля изумрудной жидкости. – Всего одна капля Эликсира Вестимлянских Фей, но как много она даст твоему другу алхимику.
Флай зачарованно посмотрел то на эликсир, то на богиню. Масса всевозможных мыслей заметалась в его голове, одна противоречивей другой, пока прагматичная меркантильность не оформилась одной ясной мыслеформой, но Салюс, все, прекрасно поняв, опередила его.
– Я обеспечу финансирование вашего предприятия, и даже более того, снабжу верными и надежными помощниками. Точнее помощницей. Не так ли милая Шэпейра?
Салюс чуть ли не поцеловала свою змею и бережно опустила ее на мраморный пол ротонды. Та поползла кругом, и стала вертеться в странных замысловатых пассах своего гибкого тела, на глазах увеличиваясь в размерах и трансформируясь. Все произошло настолько быстро, что Миерс не успел даже глазом моргнуть, как перед его удивленным взором предстала женщина невероятной красоты и притягательности.
– Шэпейра будет помогать вам, и исполнять любые прихоти. Только ради всего святого, не целуй ее в губы.
Шэпейра звонко рассмеялась и показала Флаю язык. На мгновение тому показалось, что ее язык раздваивается на конце. Но это только на мгновение, и только показалось. Флай нервно вытер вспотевший лоб, и сделал пару судорожных глотков из чаши Салюс.
– Не бойся, мастер Миерс. Ты понравился Шэпейре, и теперь я спокойна за исход нашего предприятия.
– Нашего? – поперхнувшись, переспросил Флай.
– Конечно! Моё Благословение кое-чего стоит, и его стоимость – ваш успешный результат. Пора закрывать неприкасаемую монополию Вестимлянских Фей.
– Понятно, – уныло протянул Флай. – Надеюсь, нам позволят немного распорядиться этим успешным результатом?
– Надейся. И не думай, что Надежда – первый шаг на пути к разочарованию. Всё далеко не так. – Богиня встала, давая понять, что переговоры закончены. – Не доверяй никому, даже себе. Только Шэпейра спасет и убережет вас от опасностей. А уж их будет предостаточно.
Женщина-змея, шелестя своим вызывающим чешуйчатым одеянием, подошла к Богине, и, взяв у неё флакон с эликсиром, на прощание обняла её. Спустя мгновение, Богиня Салюс и её белоснежная мраморная беседка исчезли, а вместе с ней и флюиды райского бытия. На том месте, где только что была Богиня, появился, приятно сверкающий золотым орнаментом, ларец, доверху наполненный монетами и бриллиантами. Салюс держала свое слово, и взялась за дело основательно и всерьез.
