Терпела Лина, терпела, да и сбежала на окраину города, от людей подальше, к природе поближе. Тут рядом и лес любимый, и горный водопадик в трёх милях от дома, и озеро. Всё есть, с кем поговорить, чтобы не осудили, жизни не учили. То белка прибежит – Лина с ней поговорит, то зайчик прискачет, слушает Лину да травку жуёт. Выслушал – и то хорошо, глядишь, на Душе полегчает. «Чего я буду всем навязываться, раз я такая для всех непонятная. Надоело всё так, что жизнь собственная не мила. Один говорит – так живи, другой – иначе советует. Что тогда слушать? Итак, непонятно, зачем я в этот мир пришла. Вот бы мне карту жизненного пути найти, себя узнать – проще будет жить. Пересуды людские завели туда, незнамо куда, не знаешь теперь, как и выбраться», – сетовала Лина.
Как-то играла она со своей белкой-любимицей да заигралась, вот уж и зорька вечерняя в свои права вступила, звёздочки первые на небосклоне проявила. «Ой, домой пора, скоро ночь придёт, успеть бы, вернуться!» – думает Лина. Вдруг одна звёздочка к ней спустилась, на ладошку легла, ниточку звёздную в руку дала да и полетела в лес, увлекая Лину за собой. Лина за кончик ниточки держится, за звёздочкой бежит.
Завела её звёздочка в самую чащу лесную. Ниточка из рук выскользнула, а звёздочка вновь на небосклон, на своё место вернулась. Лина, пока бежала, дороги не приметила, и тропинки куда-то все подевались. Устала она, да и темно уже, куда идти – не понятно. Присела девица на старое поваленное дерево, думает: «Вот! Даже у звёздочки своё место на небосклоне имеется, а я, как неприкаянная. Не пойду больше никуда! Коли меня дикие звери съедят – такая судьба. Чем чудищем лесным, нелюдимым посреди людей добрых жить, может лучше и так! Будь, что будет». Положила она руки под голову, ворочалась, ворочалась, сердилась на себя за то, что вечером в лес, на поводу у звёздочки непонятной пошла, да на жизнь свою обижалась. Так и задремала.
Как проснулась утром, огляделась – понять не может – где находится. В какой стороне дом – не ясно, троп не видно, кругом лес густой. Тут увидела она, что под огромной сосной кто-то шевелится. Зажмурилась Лина, слёзы из глаз капают: «Вот! Опять кто-то сейчас рассказывать станет, куда мне идти надобно, заведёт ещё туда, незнамо куда. Звёздочка уже завела. Ну и пусть, всё равно ничего не ведаю, бестолковая я, поделом мне – чучелу лесному!» Вдруг почувствовала Лина, что кто-то её за коленку трогает, и говорит:
– Иииии, красна девица, ты чего это удумала? Зачем так о себе? Али жизнь твоя тебе совсем не мила?
Присмотрелась Лина, раздвинула рядом с ногами своими траву-мураву, увидела, что говорит с ней Старичок-Боровичок, ростом с локоток, в красной шляпке да с белой бородой, приметный такой.
– Да чего ж я такого удумала? Сказывают люди, что я для них непонятная, то бесполезная, то бестолковая. Никому я тут не нужна. Сама запуталась вся, не знаю: чего хочу, куда иду, для чего живу! Что от меня – от бездарности такой проку этому миру. Ну и съедят меня тут лесные звери, так и пусть, хоть польза им будет, коль в людях я не пригодилась. Вот я и решила – будь, что будет! Я думала, что за звёздочкой путеводной шла, да и та от меня ускользнула, непонятно куда завела. Поди, теперь её отыщи! Где дом – не понятно.
– А ты что ж, сама-то себя не видывала никогда, пути своего собственного не чуешь, не ведаешь? – спрашивает её Лесной Хозяин.
