– Тогда может вы наточите пару ножей для меня, а то не годятся для готовки? – спросила Алиса.
Высокий и тощий парень взял ее ножи и уже собрался уходить, как помощница кока его остановила. И сказала, что на камбузе еще с десяток тупых ножей, которые требуют заточки.
– За это будет тебе особое вознаграждение, мистер..?
– Смит, – хитро улыбнулся тощий и зашагал по направлению к камбузу.
Его товарищи шустро перебирали и нарезали яблоки, болтали о том, о сем, с шутками-прибаутками.
– Это ж надо так! – начал тот, что с голым торсом. – Ты оказалась у нас вчера сначала пленницей, а потом помощницей кока. Теперь же сама коком командуешь.
– Да еще нас припрягла, – подхватил его черноглазый сосед с бородкой, заплетенной в три тоненькие косички. В ухе у него красовалась золотая серьга, а на правой ноге отсутствовали три пальца, из-за чего он немного прихрамывал. И тем не менее ловко лазал по канатам.
– Ей-богу, как тебе это удалось? – не унимался первый.
Алиса пожала плечами, перебросила косу за спину и высыпала содержимое мешка на кусок парусины, расстеленный на солнце.
– Я просто очень люблю готовить, – запыхтела девушка.
– Или очень хочешь жить, – щурясь от солнца, добавил черноглазый. – Ты ведь никакая не помощница, верно?
– С чего это? – выпрямилась Алиса и уперла руки в боки.
– Да так, наблюдения.
Девушка не сводила глаз с пирата, давая понять, что не отстанет.
– Тебя приволокли с торгового судна. И кто бы там что ни говорил, а бабы-поварихи бывают только на суше. Корабль – не для их работы.
Черноглазый осмотрел Алису с ног до головы, задержав взгляд на груди.
– На англичанку ты не похожа, на голландку – тоже. Черные волосы – может есть испанская кровь, но я бы подумал, что ты беглая американка. Другое дело, куда бежишь и от чего? Или от кого?
Алиса не знала, что и ответить – башковитый мужик попался.
– Неудачное замужество? – дернул пират подбородком.
Та лишь опустила глаза и кивнула. А что ей еще оставалось делать? Рассказать правду о том, что она хрен пойми как перемахнула три столетия назад и несколько тысяч миль из Питера на Карибы?
Черноглазый удовлетворенно хмыкнул и продолжил нарезать яблоки. Больше вопросов он не задавал – и то хорошо. Воцарилось неловкое молчание. Чтобы хоть как-то его разнообразить, Алиса спросила:
– А сито существует в ваших краях?
– Что? Сито? – почти одновременно сказали пираты.
– Ну да, штуковина такая. Знаете, деревянный или металлический корпус, с натянутой на него марлей или…
– Да знаем мы, что такое сито. Только я ни разу не видел его у мистера Уинстона, – сказал черноглазый. – А зачем тебе?
– Просеять муку для будущих булочек, да и с крупой я так до скончания века провожусь.
– Хитрая ты, – улыбнулся тот. – Все-то тебе подай, поточи, почисть. Хотя нам эта помощь только в радость, верно, Стоун?
Пират с голым торсом кивнул и бросил гнилое яблоко за борт.
– Попроси Робина, – сказал Стоун. – Он же у нас плотник.
Большего для Алисы и не требовалась. Она вскочила и понеслась в поисках плотника. Спросила двух матросов, где они видели его в последний раз. Оба указали разное направление. Так она бегала несколько минут, пока не услышала знакомый смех где-то над головой. Мохнатая голова мелькала на марселе.
– Робин! – крикнула Алиса. – Робин!
Плотник посмотрел вниз и широко улыбнулся:
– Привет, Элис! Славная сегодня погодка!
– Спускайся, мне нужна твоя помощь!
