В бочках оказалась солонина и акулий жир. Их Алиса не рискнула проверять, а только скомандовала их переставить в более холодное, но менее влажное место на корабле.
– Ого, теперь что обедать будем прямо на палубе? – спросил босой моряк в смешных широких штанах по колено. Они напоминали скорее юбку или казачьи шаровары, оголявшие лодыжки. Круглый нос, редкая щетина и опаленные брови, однако, выдавали вполне себе доброжелательного пирата. На головореза он мало походил. Если только не считать шрамов на шее и руках. У его ног прошмыгнул пират-коротышка с угольно-черными волосами и толстыми пальцами на руках, который остановился в паре шагов.
– Нет, – улыбнулась Алиса. – Просто наводим ревизию в продуктах и порядок на камбузе. Теперь еда будет без червяков и жуков.
– Ого, – присвистнул тот, – порядок – это хорошо.
И пошел куда-то. Следом, неуклюже переваливаясь, понесся коротышка.
Алиса в который раз за эти сутки вспомнила детство в деревне у бабушки, когда летом нарезали фрукты и ягоды, потом раскладывали на больших подносах под палящее солнце. К вечеру второго дня курага и вкуснейшая сливовая пастила уже была готова. Ммм, пастила!
С этими мыслями девушка быстро перебирала яблоки, вышвыривая совсем уж негодные за борт. А более-менее сносные нарезала и складывала в чашку. Может сегодня впервые за всю свою жизнь пираты выпьют не сидр и не тухлую его смесь с несвежей водой, а настоящий яблочный компот. Или булочки с яблочной начинкой. Алиса совсем уже размечталась, но когда услышала звон склянок над головой, поняла, что так дело не пойдет. Она ничего не успеет. Нужна подмога. Только кто согласится возиться с крупой или теми же яблоками?
Алиса спустилась на нижнюю палубу и заметила группу пиратов, которые от безделья мерились шрамами. Кто, где, когда и как заработал тот или иной рубец.
– Джентльмены, – обратилась к ним девушка.
Мужчины нехотя повернули головы и оскалились.
– Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы…
– Еще чего, – ответил плешивый за всех. И тут он, чтоб его! – Иди себе, ветчинная принцесса!
Мужики расхохотались и принялись меряться силами в армрестлинге. Алиса не сдалась, вспомнила свои навыки маркетолога и рекламщика, приблизилась к лентяям.
– Как давно вы ели булочки?
Пираты аж застыли.
– Не просто черствые сухари с жуками, а мягкие булочки. Еще горячие, которые источают изумительный аромат детства и заботы матери. Берешь такую булочку – слюнки так и текут, желудок радостно урчит, а глаза закрываются от удовольствия и приятного вкуса.
Мужчины уставились на Алису, не отпустив рук от так и не начатой игры в армрестлинг.
– Уже сегодня вы испытаете это удовольствие и вспомните вкус детства, – продолжала Алиса. – Но для этого мне нужна помощь двух умельцев, которые хорошо владеют ножами. Две пары рук, одна пара ножей и времени на одну склянку (Господи, надеюсь, правильно сказала). И уже на обед вы вместе с сытной похлебкой съедите мягкие, ароматные, горячие и сладкие булочки.
Моряки сглотнули слюну.
– Куда идти? – подскочил один из них, с голым торсом и дряблой татуировкой на плече.
Алиса улыбнулась и не успела открыть рот, как подскочило еще двое. Девушка поманила их за собой, усадила рядом с ящиками на корме. И дала задание: самые тухлые яблоки выбрасывать, а червивые обрезать и складывать в кастрюлю. Мужчины достали свои боевые ножи. Алиса хотела им дать кухонные, но те не приняли – наши, мол, острее.
