Мягкая трава колосилась у ног, птицы задорно пели, насекомые то и дело путались в волосах, оглушая своим жужжанием. Здесь весна полностью вступила в свои права, солнце пригревало, а дикие плодовые деревья уже отцветали.
Хрустнула ветка. Магнум поднялся, слух канема обострился. Боль привычно обожгла тело, но он не обратил на неё внимание, сосредоточившись на приближении незнакомца.
– Ты канем? – наконец появился высокий светловолосый мужчина с ледяными глазами. На первый взгляд он походил на человека или волва, но чем-то неуловимо отличался от них.
– Канем, – усмехнулся Магнум в ответ, доставая письмо и не сводя настороженного взора с незнакомца. Пробежавшись глазами по бумаге, тот небрежно бросил её обратно.
– Иди по этой тропе, не заблудишься, – и тут же обратился лисом и исчез в зарослях.
Магнум хотел возмутиться, что никакой тропы здесь нет. Но моргнул и действительно увидел отчётливую дорожку, проступающую между деревьями.
«Фоксы», – с раздражением подумал он.
Путь оказался неблизким. Магнум шёл ещё несколько часов, иногда продираясь сквозь совсем густые заросли. Кажется, эта тропа больше подходила для низких лис, чем прямоходящего существа. Солнце припекало чёрную одежду, большая сумка тянула плечо. Возможно, следовало всё-таки обзавестись лошадью, но теперь об этом поздно горевать.
С каждым шагом сердце Магнума подпрыгивало, что-то внутри умоляло сорваться на бег, сократить это вопиюще огромное расстояние. Быстрее, быстрее, быстрее.
Но будут ли ему здесь рады? Неуверенность тут же сковала его сердце. Флос-Вина оставила выбор за ним. Но может сама Алу и не хотела бы его видеть? Ведь здесь целый новый мир, к которому она принадлежит. Возможно, Магнум теперь для неё всего лишь воспоминание. Может быть, даже неприятное воспоминание. Он пугал её, стремясь научить обращаться, и бесконечно ворчал. Однако это не мешало ей задерживаться у его камина, выглядя так, словно она чувствовала себя очень уютно и комфортно. Это также не мешало ей редко, но очень метко поддразнивать его или приковывать к месту одним лишь своим взором.
Вспоминая её тёплый взгляд с плескающимися в нём невысказанными словами, Магнум решил, что шанс у него есть. Но шанс на что? Раньше у него не было достаточно времени, чтобы задуматься над этим. По большей части он просто запрещал себе размышлять на эту тему. Может быть, теперь они смогут сделать это вместе.
Вместе звучало очень хорошо. Просто потрясающе.
Магнум решил перевести дух и успокоиться. Лоб покрыла испарина, густые макушки деревьев расступились, и солнце пекло голову. Он остановился, чтобы выпить воды. А может остановился, потому что на какой-то момент струсил и почувствовал себя неуверенно. Но ему нужно быть смелым и встретить её взгляд, что бы в нём не отразилось.
Из зарослей вдруг появилась лиса. Немного больше обычной, внимательные глаза не отрывались от него. Слишком человеческие глаза. Она тяжело дышала, будто бежала всю дорогу сюда. А увидев его, резко замерла, словно маленькая статуя.
Магнум застыл. Это земли фоксов. Это может быть кто угодно. Но неужели перед ним та самая? Столь необходимая, столь нужная. Его фокса.
Лиса подобралась ближе, тихо заскулила, поджав уши. Этот звук отозвался глубоко в его сердце. Магнум осторожно присел и протянул руку. Где-то на краю сознания мелькнула мысль: вот будет потеха, если это просто лиса.
