Мои лапы путались в траве, когда я неслась вперёд. И едва не пробежала мимо, не ожидая увидеть его так скоро.
Высокий, темноволосый, одновременно до боли знакомый и неуловимо другой, он взглянул на меня своими пронзительными глазами. В них блеснуло неуверенное узнавание, а я застыла, не в силах отвести от него взгляда. Хотелось скорее превратиться и встать напротив, взглянуть ближе привычными человеческими глазами. Но я не могла этого сделать, не могла пошевелиться, не веря в происходящее.
Но вот один шаг, второй. Магнум – действительно он – присел и протянул ко мне руку. Из моего горла вырвалось жалобное скуление, шедшее из глубины сердца.
– Алу? – позвал он тихо, мягко, с надеждой. Мой нос ткнулся ему в ладонь, и с неожиданно широкой усмешкой Магнум сел на землю. Я фыркнула и опустилась рядом с его боком.
А потом его лицо оказалось напротив моего. Ветер трепал мои распущенные волосы, звуки леса окутали со всех сторон. Но всё моё внимание сосредоточилось лишь на глазах напротив, которые рассматривали меня изучающе и вместе с тем необыкновенно тепло. Я знала, что изменилась, что лицо покрыли веснушки, а волосы стали рыжее и рассыпались по плечам лёгкими волнами. Но он смотрел так же, как когда мы расставались. Пронзительно и неотрывно.
И вот Магнум снова здесь. Спустя два с половиной месяца, пролетевших как один момент и вместе с тем длившихся целую вечность.
«Никогда больше не хочу с ним расставаться», – пронеслась в голове почти отчаянная мысль.
– Магнум, – мягко позвала я в ответ. Я не произносила его имя вслух так долго! Сердце гулко билось в груди, пальцы покалывало от желания прикоснуться, ощутить, что это не видение, посланное тоскующим разумом.
– Значит, всё это время ты просто приспосабливалась, – проговорил Магнум, скользя взглядом по моим волосам. И словно не было двух с половиной месяцев разлуки. Будто мы расстались только вчера, а теперь просто с лёгкостью, как и всегда, начали разговор.
– Это мой истинный вид, – пожала я плечами, продолжая неотрывно смотреть на него. – Оказывается, сама того не осознавая, всю свою жизнь я пряталась. Этот цвет действительно несколько вызывающий и наводит на мысли о лисах, – я подёргала прядь своих более лёгких и рыжеватых волос. Рыжая фокса. Как банально.
– Красиво, – неожиданно сказал Магнум, взгляд его окутал меня теплом и лаской. Кончики моих ушей покраснели. Смущение разлилось по всему телу, заставляя его покалывать, и я поспешно поднялась. Нужно наконец проявить гостеприимность. Он действительно здесь. Это не моё видение.
– Идём, я тебя провожу, – моя рука потянулась к Магнуму. Я сглотнула, ожидая его реакции. В тот последний вечер в академии он так много держал меня за руку… Мне хотелось вспомнить это ощущение. Хотелось больше никогда не забывать.
Когда его ладонь обняла мою, я осознала – он правда здесь. Его пальцы были тёплыми, мозолистыми, знакомыми. Он поднялся, оказываясь очень близко, на расстоянии дыхания. Я приподняла подбородок, растворяясь в его взгляде. Лучистом и тёплом, как этот день. Сердце в груди сжалось, тело требовало сократить последнее расстояние и почувствовать больше тепла. Почувствовать наконец его объятия.
