Магнум в прошлом видел даксу всего один раз, тогда она оставалась в тени своего мужа. Но теперь он смотрел в её глаза, полные пренебрежения. Он мог почувствовать ауру уверенности и холодности, исходящую от волвы. Их встреча длилась всего несколько мгновений, и ему пришлось собрать в кулак всю свою сдержанность.
– Вы очень многое мне не рассказываете, – сказала тогда ему директриса, зорко наблюдавшая за происходящим. И Магнум в какой-то момент почти решил с ней поделиться. Но всё же не стал. Это по-прежнему была не его тайна, и когда она спросила, известно ли ему, куда исчезла госпожа Лунар, то получила отрицательный ответ. Портальный амулет мэтрис Тайр не упомянула. Конечно, она наверняка догадалась, для кого он его просил. Магнум обещал вернуть деньги, но директриса отказалась. То был её личный экземпляр, и она проявила благосклонность, отдав его с такой лёгкостью.
Магнум в самом деле не знал, куда исчезла Алу. Лисьи земли занимают обширные территории на востоке Салтуса. Трудно даже сказать, насколько обширные: никто открыто не занимался их изучением из-за древнего колдовства. Провал ждал каждого, но у Магнума в кармане лежало разрешение, которое грело его жалкое тоскующее сердце. А также инструкции Флос-Вины, как настроить портальный амулет для перемещения как можно ближе к границе.
Разумеется, у Магнума ещё оставались обязательства перед тётей. Он не забыл своего обещания и собирался вернуться по окончании семестра. Но судьба распорядилась иначе. Спустя две недели после отъезда Алу, Аарон прислал срочное письмо – тёте стало хуже. С благословения директрисы, Магнум сразу покинул Монтэм Сильва, уже зная, что больше сюда не вернётся. Судя по взгляду мэтрис Тайр, она тоже это понимала.
Спустя ещё три недели Магнум держал тётю Ирму за руку, пока она умирала. На её губах застыла мягкая улыбка. Кажется, она на самом деле встретилась со своим покойным мужем Максимилианом.
Она всегда была рядом, а теперь её не стало. И эту потерю ничем не восполнить. Магнум снова взялся за работу над зельем, но всё шло из рук вон плохо. Аарон пытался оказывать поддержку, но он лишь отмахивался.
В конце концов, Магнум не выдержал срока. Спустя почти три недели после смерти тёти он раздобыл портальный амулет, спустив половину своих сбережений, и оказался в пяти днях пути от границ Лисьих земель.
И вот Магнум здесь. Глухая тоска, казалось, въелась в его кости. В один момент он погружался в мысли о потере тётушки, а в следующий ему не терпелось посмотреть в ореховые глаза.
Алу. Имя разлилось в груди теплом и ноющей болью, словно кто-то пронзил его сердце ножом, оставив незарастающую рану. Магнум желал снова оказаться напротив неё, ощутить её руку в своей, увидеть осторожную улыбку, почувствовать аромат печёных яблок и хвои. Он просто желал вновь оказаться рядом и больше никогда никуда не уходить.
Сглотнув, он прислонился головой к дереву, на мгновение прикрыв глаза.
Флос-Вина съест его заживо, если увидит степень его тоски.
Ему было всё равно. Он отказывался скрывать свои чувства.
Раздумывая, что же делать дальше, Магнум осмотрелся. Глядя на заснеженные Периты и вдыхая аромат подступающего леса, он впервые за долгое время почувствовал себя спокойно. Боль от потери тёти никуда не делась, но свернулась глубоко в сердце, заняв своё отдельное место. Он обязательно будет возвращаться к ней время от времени.
