Андри неоднократно случалось бывать во дворце со старшими. Отец был известным человеком, вхожим во многие высокородные дома, в том числе и к Императору. Но, отправляясь на первый урок с Великим князем, Андри ужасно волновался. Прежде ему случалось видеть Александра только издалека. Наследник престола казался очень взрослым… Слишком неулыбчивым и серьезным.
Лишь до той минуты, пока Александр не достал из ящика стола целый полк оловянных солдат и не предложил вместо урока сыграть в пушечки…
Андри опаздывал.
Это было так привычно и обыкновенно, что никто даже не волновался. Никто, кроме Влады, которая уже с утра начала думать про вечернюю поездку в театр.
Старшая сестра металась по комнате от двери до двери, точно пойманная в клетку лисица. Лиза видела такую однажды в зоосаде. Но лисица – тварь неразумная, а Влада вполне себе интеллигентная дочь профессора. Лиза смотрела на сестру без уважения. Антония тоже.
– Детка, сядь в кресло, – не выдержала няня. – Не мельтеши.
Влада гневно сверкнула на Антонию своими синими глазищами и демонстративно подошла к окну.
– Папа, ну почему мы должны его ждать?!
Отец спокойно отложил газету, снял очки, протер их белым платком из нагрудного кармана. Лиза едва не рассмеялась, глядя на сестру, которая готова была взорваться от нетерпения.
– Ладонька, ты ведь знаешь, он не просто играет во дворе. Он с сыном императора. Ничего страшного, обождем еще минут десять. Андри скоро приедет. А как же без него? Нехорошо это.
Влада сердито топнула ногой в красивой синей туфельке в тон небесно-голубому платью. Лизе таких туфель еще не покупали… Говорили, мала. И платьица у нее были совсем простые, детские. Как и положено девочке десяти лет. Зато волосы вились сами собой, в отличие от прямых локонов старшей сестры.
Лиза тоже подошла к окну и, встав на цыпочки, постаралась рассмотреть самый дальний край проспекта. Вечер был дивно светлым, как и положено в июльский день. Лиза так любила эти бесконечные летние дни, когда даже в полночь совсем не хочется спать, ведь за окном как будто и не собирается темнеть.
Она первой заметила дворцовый экипаж, подъезжающий к парадному. А затем – худенькую фигурку в белой рубашке. Андри соскочил с открытого сиденья очень быстро, фуражка только чудом удержалась у него на голове.
– Вон он! – радостно воскликнула Лиза.
– Ну, и слава Богу, – быстро перекрестилась Антония. – Все время этот мальчик заставляет меня переживать. Неспокойный такой.
Влада сердито фыркнула. Будь ее воля, она бы уже сидела в театре. Само собой, старшую сестру привлекали вовсе не драматические сюжеты. Глупая семнадцатилетняя Владка угораздилась влюбиться в одного из артистов – жгучего брюнета по имени Роман. И теперь она старалась не пропустить ни одного представления с его участием.
Лиза с глубоким удовольствием подумала, что быть маленькой иногда очень даже хорошо. Не нужно забивать себе голову такой чепухой, как все эти охи, вздохи, поцелуи… Для себя она уже давно решила, что никогда не влюбится и не выйдет замуж. Тоже удовольствие! Нянчиться можно и с котятами, а детей для этого вовсе не обязательно заводить!
Дверь в гостиную распахнулась, как будто ее толкнул упругий вихрь, и в комнату ворвался Андри. Старший братец был восхитительно растрепан. Впрочем, как всегда. Если Влада являла собой образец приличия, то Андрий – ровно наоборот. Даже парадная одежда не делала его серьезней.
