.
Она приблизилась, и Каэль почувствовал запах дыма и граната – демонический аромат, пьянящий и опасный. Его крыло дрогнуло, серебряные перья коснулись её алого крыла. Искры вспыхнули в точке соприкосновения.
– Что, если… – Лира замерла, её дыхание смешалось с его. – …мы изменим выбор?
Храм содрогнулся, напоминая, что мосты из звёздной пыли вот-вот рухнут. Каэль отпрянул, разрывая контакт.
– Нет выбора, – прошипел он, больше себе, чем ей. – Я обязан доложить Совету.
– И они убьют нас за то, что мы видели, – Лира подняла обломок скрижали, её голос стал ледяным. – Ты действительно так слеп?
Он не ответил. Вместо этого схватил Ключ Вечности и направил его энергию на создание портала. Синий вихрь разверзся посреди зала.
– Беги, – сказал Каэль, не глядя на неё. – Пока я не передумал.
Лира замерла на мгновение, затем рассмеялась. На этот раз в смехе звучала горечь.
– До встречи, ангел. В следующей жизни… или в следующей войне.
Она шагнула в тень и исчезла.
Каэль остался один среди руин. Звёздная пыль пророчества тихо светилась у его ног, как насмешка. Он собрал её в ладонь, чувствуя, как крошечные частицы жгут кожу.
– Что я наделал? – прошептал он пустоте.
Ответом ему было лишь эхо.
Осколки мрамора дымились у ног Каэля, как угли после пожара. Лунный Храм, некогда неприступный, теперь напоминал раненого зверя: трещины зияли на стенах, звёздные мосты рассыпались в прах, а воздух был пропитан запахом серы и расплавленного металла. Ангел стоял среди руин, сжимая в ладони горсть звёздной пыли – всё, что осталось от скрижали. Частицы жгли кожу, оставляя на ней следы, похожие на созвездия. Он знал, что должен вернуться. Доложить Совету. Но ноги не слушались.
«Кровь света и пепел тьмы…»
Слова пророчества висели в его сознании, как проклятие. Каэль закрыл глаза, пытаясь отогнать образ ребёнка с разноцветными глазами. Того, чьё рождение предрекало войну. Того, кто… его?
– Сомневаешься, ангел?
Голос Лиры прозвучал сверху. Каэль вздрогнул. Демонесса сидела на обломке колонны, её алое крыло свисало вниз, как окровавленный плащ. В руках она вертела осколок скрижали, и ядовито-зелёный свет играл на её лице, подчёркивая острые скулы и насмешливую улыбку.
– Ты осталась, – пробормотал он, не скрывая удивления.
– Любопытство – мой грех, – она спрыгнула вниз, тени поползли за ней, словно преданные псы. – И потом… ты всё ещё держишь это.
Она указала на Ключ Вечности у его пояса. Каэль машинально прикрыл кристалл рукой.
– Он не для тебя.
– О, я знаю, – Лира фыркнула, подходя ближе. Её запах – дым, гранат и что-то металлическое – ударил в нос. – Но подумай: Совет отправил тебя одного в логово древних сил. Знал ли Малтарион, что здесь хранилось пророчество? Или он хотел, чтобы ты… исчез?
Каэль стиснул зубы. Та же мысль сверлила его с момента взрыва алтаря. Совет Высших не прощал ошибок. А он не только не уничтожил источник дисбаланса, но и позволил демонице уйти.
– Молчи, – прошипел он, но Лира уже была рядом.
Её палец коснулся его крыла – там, где серебряные перья были опалены в бою. Искры вспыхнули, и Каэль дёрнулся, как от удара током.
– Интересно, – она прищурилась, – почему наши силы реагируют так… живо?
Он отпрянул, меч уже в руке. Но Лира лишь рассмеялась, отступая.
– Расслабься. Если бы я хотела убить тебя, ты бы уже истёк ангельской кровью.
Храм содрогнулся, с потолка посыпались камни. Где-то в глубине рухнула арка, и эхо прокатилось по залам, словно предсмертный стон.
