– Мы должны уйти, – Каэль повернулся к порталу, но демонесса перекрыла ему путь.
– Куда? К твоим небесным надзирателям? – её голос стал резким. – Ты действительно веришь, что они простят тебе это?
Она махнула рукой, и тени сплелись в иллюзию: Каэль, стоящий на коленях перед Советом. Малтарион в своём чёрном облачении поднимает руку, и тело ангела начинает рассыпаться на частицы света…
– Довольно! – Каэль взмахнул мечом, разрушая видение. – Ты не знаешь, о чём говоришь!
– Знаю, – Лира внезапно серьёзна. – Потому что я видела, как они стирают тех, кто видел слишком много. Демонов… и ангелов.
Тишина повисла между ними, густая и тяжёлая. Где-то капнула вода – или кровь. Каэль сглотнул. Он помнил исчезновение Люцифера. Падшего, который осмелился задать вопрос: «Почему мы должны ненавидеть тех, кого не выбирали?» На следующее утро от него осталась лишь золотая цепь да пепел.
– Что ты предлагаешь? – спросил он тише.
Лира улыбнулась, словно ждала этого.
– Спрятать правду. Сказать, что скрижаль уничтожена, а дисбаланс устранён.
– Ложь?
– Спасение, – она подошла так близко, что её дыхание коснулось его губ. – Ты ведь тоже хочешь узнать, что значит это пророчество. Кто он… наш сын.
Слово «наш» повисло в воздухе, обжигая. Каэль отшатнулся, будто ужаленный.
– Нет! Это… абсурд! – он замахал мечом, как бы отгоняя саму мысль. – Ангел и демон не могут…
– Но пророчество говорит иное, – Лира перебила его. Её глаза, чёрные как смоль, сверкали азартом. – Или ты думаешь, звёзды лгут?
Каэль хотел возразить, но храм снова затрясся. На этот раз сильнее. Из трещин в полу вырвались языки фиолетового пламени, а стены начали схлопываться, как бумага в огне.
– Портал! – крикнула Лира, хватая его за руку. – Активируй Ключ, пока мы не оказались в ловушке!
Он не сопротивлялся. Кристалл в его руке вспыхнул синим светом, и вихрь энергии разорвал пространство. Но что-то пошло не так. Вместо привычного пути в Небесную Цитадель портал закрутился, как бешеная воронка, затягивая их в себя.
– Что ты наделал?! – закричала Лира, цепляясь за обломок колонны.
– Это не я! – Каэль изо всех сил пытался контролировать поток, но Ключ горел в его руке, будто желая сжечь плоть.
Фиолетовое пламя слилось с порталом, и их вырвало в Пустоту.
Они падали.
Не вниз – направления здесь не существовало. Кружась в вихре света и теней, Каэль видел обрывки миров: луга с цветами из пламени, города, парящие на спинах гигантских черепах, реки, текущие в небо. Лира кричала что-то, но звук терялся в рёве энергии.
Внезапно Ключ взорвался.
Удар отбросил их в сторону, и они рухнули на… землю? Небо? Каэль не мог понять. Поверхность под ним была мягкой, как облако, но чёрной, как смола. Он поднял голову.
Они находились в Саду Забвения – месте, о котором он слышал лишь в кошмарах. Деревья с серебряными листьями шелестели, хотя ветра не было. Вместо плодов на ветвях висели кристаллы, внутри которых копошились тени. Воздух пахнул мёдом и гнилью.
– Прекрасно, – прошипела Лира, поднимаясь. Её крыло было сломано, но тени уже обвивали его, словно шины. – Ты принёс нас прямо в логово Хранителей Памяти. Идеальный план, ангел.
– Это не я… – Каэль встал, оглядываясь. Ключ Вечности потускнел, его энергия иссякла. – Кристалл повёл себя… странно.
– Потому что он связан с пророчеством, – Лира выхватила из складок плаща осколок скрижали. Он светился теперь ярче, реагируя на окружение. –
