– Ну что, будем готовиться к свадьбе, сестричка? – спросила Анастасия, лукаво улыбаясь.
– Не знаю, – взволнованно ответила Лиза. – Как батюшка решит. Может, еще и не отдаст меня за Харальда.
– А причин тому нет, – ввязался в разговор и Всеволод. – Батюшка сказал ему добыть славу и богатство, он и добыл.
– Но ведь престола норвежского у него по-прежнему нет, – тихо возразила Елизавета.
– У него есть золото и верные люди, чтобы занять престол, – сказала Ингигерда. – Да и отец ваш ему своими варягами поможет. Так что, думаю, отсутствие королевского трона у Харальда не станет причиной его отказа.
На этом их разговор закончился, и великая княгиня опять осталась одна. Вечером к ней пришел Ярослав и сказал, что свадьба Елизаветы и Харольда откладывается, так как наступили не совсем добрые времена.
– Городское простонародье Царьграда, не скрывая своей враждебности к киевским купцам, напало на них на столичном рынке и избило, а одного знатного скифа и вовсе убили, – продолжил он. – Это мне сообщил Скилица, сановник Алексея Комнина. Император Константин прислал мне послов с извинениями, но я их не принял и приказал своему посольству покинуть Царьград. На что он изгнал всех скифов из столицы и рассеял их по провинциям.
– Побоялся их движения или покушения изнутри?
– Быстрее всего. Струхнул, по всей видимости, зная отчаянность варягов. К тому же на Афоне разгромили каменные постройки в бухте и лодки, которые принадлежали обители славянских монахов.
– Ты собираешься идти войной на Империю римлян? – скрывая волнение, ровным голосом спросила Ингигерда.
– Ты же знаешь, что я уже давно готовлюсь к войне с ромеями.44 Еще летом прошлого года в столицу Империи римлян прибыли мои послы, но вместо переговоров с новым императором им пришлось иметь дело с окружением императрицы Зои. Причем, с теми же людьми, которые уже в прошлый раз провалили переговоры. Вторично переносить унижение я не намерен. Русь – не то государство, которым можно столь открыто пренебрегать, и по могуществу не уступает Восточной Империи римлян.
– Ты сам возглавишь поход?
– Нет, у меня в Киеве дел полно. Строят лодыри только под присмотром, так что оставить строительство никак не могу. Войско пойдёт на ладьях под началом Владимира. Ему уже скоро двадцать три исполнится, а он только в одном бою побывал.
– В одном то в одном, но успешном. Победил емь45, финское племя, и пленил множество, – возразила Ингигерда. – Но не отмахивайся от того, что он человек горячего нрава. Наломать дров может много. Разумно ли посылать на такую серьезную войну человека, который имеет так мало военного опыта?
– Так я приставлю к нему воеводами Вышату и Ивана Творимирича. Пора уже Владимиру понюхать крови на серьезном поле боя. Не всё ж мохом покрываться, сидя на одном месте. К тому же с ним пошлю и Харальда, который знает, как воевать с ромеями.
– Так вот почему свадьба Лизы откладывается. А если жених погибнет и не вернется?
– Значит, так тому и быть. Найду ей другого европейского короля. Так что не прогадает.
Ингигерда на это ничего не сказала, ибо знала его отношение к любви, и только спросила:
– Какое войско ты ему дашь?
– Где-то двенадцать тысяч ратников. На большее количество у нас ладей не хватит.
– А когда намечен поход?
– Как только лёд сойдет. Плыть к Царьграду где-то два месяца.
– Так, может, до этого свадьбу справим?
– Нет. Только после окончания похода, – резко ответил Ярослав, не посчитав нужным объяснить, почему. И Ингигерда не стала сердить его еще больше своими вопросами.
