Эмили стояла, парализованная ужасом, наблюдая за происходящим. Она понимала, что все ее мечты, все ее надежды рухнули в один миг.
Вдруг одна из фигур приблизилась к ней.
– Ты… должна… умереть, – сказала она.
Эмили закрыла глаза, ожидая смерти. Но смерть не наступила.
Вместо этого она почувствовала, как ее сознание покидает тело.
Эмили открыла глаза. Она лежала на земле, в каком-то странном месте. Вокруг нее были деревья, но они были искривлены и переплетены друг с другом. Небо было серым, а солнце не светило.
– Где я? – прошептала она.
– Ты в Зоне, – раздался голос.
Эмили вздрогнула и резко обернулась. Рядом с ней стоял человек. Он был одет в старую одежду, а его лицо было покрыто шрамами.
– Кто ты? – спросила Эмили.
– Я – один из тех, кто выжил, – ответил человек. – Я живу здесь уже много лет.
– Что здесь произошло? – спросила Эмили. – Почему все так странно?
– Это Зона, – ответил человек. – Здесь реальность искажена. Здесь время и пространство не имеют никакого значения.
– Но почему? – спросила Эмили. – Что случилось?
– Это долгая история, – ответил человек. – Но если коротко, то здесь произошла катастрофа. Катастрофа, которая изменила этот мир навсегда.
– И кто виноват? – спросила Эмили.
– Мы, – ответил человек. – Мы сами. Мы были слишком любопытны, слишком самоуверенны. Мы думали, что можем контролировать все. Но мы ошибались.
– И что теперь? – спросила Эмили. – Что нам делать?
– Нам нужно выжить, – ответил человек. – Нам нужно найти способ выбраться отсюда.
– Но как? – спросила Эмили. – Как мы можем выбраться отсюда?
– Я не знаю, – ответил человек. – Но мы должны попытаться.
Они пошли вместе. Человек показывал Эмили дорогу, рассказывал ей об опасностях Зоны.
– Здесь много странных существ, – говорил он. – Они могут быть очень опасны.
– Но почему они такие? – спросила Эмили.
– Они изменились, – ответил человек. – Под воздействием Зоны.
– И что, мы должны их бояться? – спросила Эмили.
– Да, – ответил человек. – Мы должны быть осторожны.
Они шли несколько дней. Они прошли через леса, болота, руины городов. Они видели много странных вещей.
Вдруг они увидели свет впереди.
– Что это? – спросила Эмили.
– Это может быть выход, – ответил человек. – Или это может быть ловушка.
Они пошли к свету, стараясь быть максимально осторожными.
Вскоре они вышли к полюне. В центре поляны стояла странная башня. Она была сделана из неизвестного материала и излучала яркий свет.
– Что это такое? – спросила Эмили.
– Я не знаю, – ответил человек. – Но я чувствую, что это что-то важное.
Они приблизились к башне. И вдруг из нее вышли фигуры. Высокие, худые, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они были одеты в черные комбинезоны, а на их лицах были маски.
– Вы? – спросила Эмили. – Что вы здесь делаете?
– Мы… охраняем… Зону, – ответила одна из фигур.
– Охраняете? – усмехнулся человек. – От кого? От нас?
– От… всех, – ответила фигура. – Кто… хочет… навредить… ей.
– Но мы не хотим навредить ей! – возразил человек. – Мы просто хотим выбраться отсюда!
– Вы… лжете, – сказала одна из них. – Вы… хотите… завладеть… силой… Зоны.
– Это неправда! – крикнула Эмили. – Мы просто хотим вернуться домой!
– Поздно, – сказала фигура. – Вы… попали… в… ловушку.
Фигуры начали приближаться к Эмили и человеку.
– Нам нужно бежать! – крикнул человек.
Они побежали. Но фигуры были слишком быстры. Они догнали их и окружили.
