– Где я? – хрипло пробормотал Дэн, пытаясь пошевелиться.
Каждое движение отзывалось болью. Он ощупал себя. Тело было мокрым, липким, словно пропитанным потом. Дышать было тяжело, воздух спертый, с запахом сырости и чего-то, что он не мог распознать.
Его фонарик – единственный источник надежды и спасения – валялся рядом. Дэн нашарил его, с трудом нащупав кнопку включения. Луч света, вырвавшийся из темноты, рассек мрак, открывая ему поистине кошмарную картину.
Он находился в каком-то подземном помещении. Стены, сложенные из грубо обработанного камня, были покрыты непонятными символами, выцарапанными, судя по всему, острыми предметами. Символы переплетались друг с другом, образуя жуткие узоры, от которых по коже бежали мурашки. В углах валялись кости, обглоданные, с потемневшими от времени краями. Потолок поддерживали полуразрушенные каменные колонны, местами обрушившиеся, а с оставшихся свисали клочья паутины, словно траурные флаги.
– Черт побери, – пробормотал Дэн, его голос эхом отозвался в замкнутом пространстве.
Это был не просто подвал, а скорее склеп или катакомбы. Место, пропитанное смертью и забвением.
С трудом поднявшись на ноги, Дэн осмотрел помещение, стараясь оценить ситуацию. Справа он заметил проход, ведущий вглубь. Он направил луч фонаря, но тусклого света не хватало, чтобы разглядеть, куда он ведет.
– Надо выбираться, – решил Дэн, подавляя подступающую панику.
Он двинулся вперед, луч фонаря выхватывал из темноты все новые и новые детали. На одной из стен он заметил изображение. Нечто среднее между рисунком и гравюрой. Она изображала странных существ, похожих на тех, что он видел в лаборатории. Худые, высокие, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Они совершали какой-то ритуал, вокруг костра, в центре которого лежал человек.
Дэна пробрала дрожь. Он почувствовал себя незваным гостем, вторгшимся в чужое, запретное место.
Он пошел дальше, надеясь найти выход из этого ужасного места. Он прошел вдоль стены, пытаясь разглядеть что-нибудь еще. И тут его взгляд упал на дверь. Дверь была старой, деревянной, с массивными железными петлями. Она была закрыта.
– Ну что ж, – пробормотал Дэн, – хотя бы один выход.
Он попытался открыть дверь. Она не поддавалась. Дверь была заперта.
– Черт, – выругался Дэн.
Он начал осматривать дверь в поисках замка. Замок был простым, старым. Он попытался взломать его, но у него ничего не вышло.
– Ладно, – сказал он себе. – Тогда придется искать другой выход.
Дэн вернулся к проходу, который он заметил ранее. Он решил попробовать пройти по нему.
Туннель был узким, темным и сырым. Дэн с трудом протискивался вперед, стараясь не касаться стен, покрытых какой-то слизью. Воздух становился все более спертым, дышать было трудно.
– Просто отлично, – пробормотал Дэн. – Все лучше и лучше.
Он продолжал идти. В какой-то момент он почувствовал, как вода доходит ему до щиколоток.
– Отлично, еще и ноги промокли, – проворчал Дэн, проклиная всё на свете.
Внезапно туннель расширился, превратившись в небольшую пещеру. В центре пещеры стоял странный объект. Нечто среднее между кристаллом и кубом. Он излучал слабый, пульсирующий свет, освещая пещеру призрачным сиянием.
Дэн осторожно приблизился к объекту, осматривая его. Он никогда не видел ничего подобного.
– Что это такое? – прошептал он.
Внезапно кристалл запульсировал ярче, ослепляя Дэна. В голове вспыхнули образы. Нечеткие, размытые, но очень сильные. Он видел себя. Но не себя нынешнего, а кого-то другого. Молодого, сильного, в какой-то странной одежде. Он сражался, летал на каких-то невероятных машинах.
