Дэн попытался отстраниться от кристалла, но какая-то сила удерживала его. Образы становились всё ярче и отчетливее. Он видел войну. Жестокую, беспощадную войну. Он видел смерть, разрушения, страдания.
Внезапно образы исчезли. Кристалл перестал пульсировать. Дэн упал на колени, тяжело дыша. Он был в шоке.
– Что это было? – прохрипел он, хватая ртом воздух.
– Это была память, – раздался голос.
Дэн вздрогнул и резко обернулся. В тени, у стены пещеры, стояла фигура. Высокая, худая, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Одна из тех, что он видел в лаборатории.
Дэн замер, не зная, что делать. Он был безоружен, в ловушке.
– Кто ты? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
Фигура медленно вышла из тени, приближаясь к Дэну.
– Я – Хранитель, – ответила она.
Голос Хранителя был низким, глухим, словно эхо.
– Хранитель чего? – нахмурился Дэн.
– Памяти, – ответил Хранитель. – Мы храним память этого места. Память о тех, кто здесь жил. О тех, кто здесь сражался. О тех, кто здесь умер.
– И что мне до этого? – огрызнулся Дэн. – Почему ты меня здесь держишь?
– Ты должен знать, – ответил Хранитель. – Ты должен помнить.
– Помнить что? – Дэн был в замешательстве.
– Свою историю, – ответил Хранитель. – Ты был одним из нас.
Дэн рассмеялся.
– Это бред, – сказал он. – Я никогда не был одним из вас. Я – человек.
– Ты ошибаешься, – ответил Хранитель. – Твоя память заблокирована. Но мы можем ее вернуть.
– Не нужно мне ничего возвращать, – отрезал Дэн. – Я хочу уйти отсюда.
– Ты не можешь уйти, – ответил Хранитель. – Ты должен остаться. Ты должен помочь нам.
– Помочь вам в чем? – Дэн был насторожен.
– Мы должны защитить память, – ответил Хранитель. – От тех, кто хочет ее уничтожить.
– Кто хочет ее уничтожить? – Дэн нахмурился.
– Те, кто придут после вас, – ответил Хранитель. – Те, кто не помнит. Те, кто не знает.
Дэн молчал, обдумывая услышанное. Он не понимал, что здесь происходит. Но он чувствовал, что ему говорят правду.
– И что я должен сделать? – спросил он наконец.
– Ты должен помнить, – ответил Хранитель. – Ты должен напомнить им.
Хранитель протянул руку к кристаллу. Кристалл запульсировал, освещая пещеру ярким светом.
– Готов? – спросил Хранитель.
Дэн посмотрел на кристалл, затем на Хранителя. Он колебался. Он не знал, чему верить.
– Хорошо, – ответил он. – Я готов.
Хранитель коснулся кристалла. Кристалл взорвался светом, ослепляя Дэна. Он почувствовал, как что-то проникает в его разум. Воспоминания. Чужие воспоминания.
Он увидел себя. Молодого, сильного, в какой-то странной одежде. Он летал на каких-то невероятных машинах. Он сражался, убивал, умирал.
Воспоминания захлестнули его с головой, стирая границы между реальностью и вымыслом. Он больше не знал, кто он такой. Дэн? Или кто-то другой? Солдат? Убийца? Герой? Жертва?
Воспоминания продолжали литься потоком, заполняя его разум. Он видел войну. Жестокую, беспощадную войну. Войну, которая уничтожила этот мир.
Он понял. Он вспомнил.
Он был одним из них. Одним из тех, кто сражался за этот мир. Одним из тех, кто погиб в этой войне.
– Я вспомнил, – прошептал он.
– Теперь ты знаешь, – ответил Хранитель. – Теперь ты понимаешь.
Дэн посмотрел на Хранителя. В его глазах больше не было страха. Только печаль.
– Что мне делать дальше? – спросил он.
– Ты должен рассказать им, – ответил Хранитель. – Ты должен предупредить их.
– Кого предупредить? – нахмурился Дэн.
