– Я… я работаю здесь, – ответил он, пытаясь скрыть замешательство. – Доктор Элиас Вейн.
– Впервые слышу это имя, – ответила она, с презрением смотря на него. – Вы должны уйти. Вас здесь не должно быть.
– Но… – Элиас попытался возразить, но она его перебила.
– Уходите! – повторила она, и захлопнула дверь перед его носом.
Элиас стоял в коридоре, ошеломленный. Что происходит? Где он находится? Что-то определенно было не так. Он чувствовал, как реальность ускользает из-под его ног. Он пошел дальше по коридору, надеясь найти кого-нибудь, кто сможет ему помочь, кто сможет объяснить, что происходит.
Он встретил еще нескольких человек. Они были одеты в странную, непонятную одежду. Они смотрели на него с испугом, как будто он был привидением. Они не узнавали его. Они избегали его.
Он подошел к одному из них, молодому человеку с длинными волосами.
– Эй, – сказал он. – Вы не подскажете, что здесь происходит? Где я?
Молодой человек испуганно отшатнулся.
– Кто вы такой? – спросил он, его голос дрожал. – Вы не должны здесь находиться.
– Я просто хочу узнать, что происходит, – ответил Элиас. – Я работаю здесь. Я доктор Вейн.
– Я вас не знаю, – ответил молодой человек. – Вы должны уйти. Сейчас же!
Он убежал, оставив Элиаса одного.
Элиас почувствовал, как внутри все закипает от возмущения и страха. Он вернулся в свою лабораторию, надеясь найти там хоть какую-то опору, хоть какое-то объяснение происходящему. Но лаборатория, казалось, тоже изменилась.
Он заметил, что некоторые приборы выглядят устаревшими, а некоторые – совершенно незнакомыми. Даже сами стены казались другими, словно перекрашенными или перестроенными. Он ощущал нарастающее чувство тревоги, чувство, что он попал в ловушку, что он не сможет вернуться назад.
Внезапно он услышал сирену. Она звучала издалека, но становилась все громче и громче. Он выбежал из лаборатории и посмотрел в окно. На улице царил хаос.
Город, узнаваемый, но одновременно чужой, застыл в странной, неестественной тишине. Машины были странной формы, дома были построены в нелогичных формах, а люди, словно куклы, застыли в неестественных позах. Небо затянули странные, фиолетовые тучи.
По улицам ездили странные машины, похожие на смесь автомобилей и танков. Люди, одетые в военную форму, бежали куда-то, крича и размахивая оружием. Он увидел дым и огонь.
В новостях по телевизору, который ему удалось найти в коридоре, показывали репортажи о невиданных катаклизмах: землетрясения, цунами, извержения вулканов. По всему миру происходили события, которые не могли существовать в его мире.
Он понял, что его маленькое изменение привело к чудовищным последствиям. Он изменил прошлое, и это изменило настоящее. И он не знал, что ему теперь делать.
Он вернулся в лабораторию и сел в кресло. Он чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он совершил ошибку. Он изменил ход истории, и теперь он за это расплачивался. Он стал свидетелем чужой истории, кошмарной реальности, которую он сам создал.
Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Он должен найти способ вернуться назад, должен найти способ исправить свою ошибку. Он должен все исправить. Но как? Как ему это сделать?
Он открыл глаза. Он посмотрел на песочные часы. Субстанция в них по-прежнему мерцала, словно насмехаясь над ним. Он щелкнул выключателем, но ничего не произошло. Машина не работала. Он был заперт в этом искаженном мире, обреченный на страдания.
